«Питтсбург Стилерз» побеждают «Хьюстон Тексанс» в раунде уайлд-кард. Аарон Роджерс выигрывает свой первый матч плей-офф с 2020 года.

Хьюстон Тексанс вышли в дивизионный раунд плей-офф НФЛ — и, возможно, положили конец карьере Аарона Роджерса.

Во главе с сильной защитой, которая заработала два тачдауна, команда главного тренера Демеко Райанса победила Питтсбург Стилерз со счетом 30:6 (7:6).

В следующем раунде «Тексанс» встретятся на выезде с «Нью-Ингленд Пэтриотс».

Для «Стилерз», которые с 2016 года ждут успеха в плей-офф, сезон закончился после десяти побед и восьми поражений.

«Тексанс» у «Стилерз»: Страуд и Роджерс под давлением

После пантов с обеих сторон в начале игры Питтсбург забил первые очки. Роджерс вывел атаку в зону досягаемости длинным пасом на Д.К. Меткалфа, а кикер Крис Босвелл уверенно реализовал полевой гол с 32 ярдов.

Хьюстон хотел ответить «фли-фликером», но хитроумная комбинация обернулась против него: лайнбекер «Стилерз» Джек Сойер выбил мяч из рук С.Дж. Страуда, а защитник Яхья Блэк захватил его для Питтсбурга. Это был первый фумбл Страуда и только третий для «Тексанс» за весь сезон.

Однако «Стилерз» не смогли воспользоваться этим преимуществом, и после первой четверти счет остался 3:0.

Во второй четверти атака «Тексанс» наконец-то заработала. Пас Страуда на Кристиана Кирка завершил впечатляющий 92-ярдовый драйв (второй по длине в истории плей-офф Хьюстона), и гости вышли вперед со счетом 7:3.

Вторая потеря мяча Страудом незадолго до собственной зоны редукции сразу же вывела Стилерз на позицию, но защита Тексанс предотвратила худшее. Питтсбургу пришлось довольствоваться вторым филд-голом Босвелла — 6:7, счет на полувремя.

Единственное большое отличие в первой половине: эффективность на третьих попытках. Тексанс удержали мяч в семи из девяти третьих попыток, а Стилерз не смогли превратить ни одну из шести в новую первую попытку.

Защита Тексанс решает исход матча со Стилерз

В чем Питтсбург преуспел: защита мяча. И отбирать его. Так было и в первом драйве после перерыва: корнербэк Брэндин Эколс перехватил пас Страуда в красной зоне — это был третий перехват 24-летнего квотербека.

Но и Роджерс по-прежнему находился в сложной ситуации: 42-летний игрок к середине третьей четверти не смог набрать даже 100 ярдов по воздуху. После фумбля плеймейкера о-лайнер Мейсон Маккормик даже предотвратил возможный тачдаун «Тексанс».

У Страуда тоже продолжались проблемы. Молодой игрок с трудом предотвратил третью потерю мяча. Однако в следующей атаке квотербек нашел Кирка на 49 ярдах — это был самый длинный розыгрыш в матче. Кикер Каими Фэйрберн превратил хорошую позицию на поле в полевой гол с 51 ярда и счет 10:6 в пользу «Тексанс».

И защита Хьюстона не остановилась на достигнутом: за семь минут до конца Уилл Андерсон выбил мяч из рук Роджерса, а Шелдон Рэнкингс пронес его на 33 ярда и заработал тачдаун, 17:6.

НФЛ: будущее Роджерса после поражения от «Стилерз» неопределенно

Осуждающие крики раздавались по всему стадиону Acrisure. И не утихали до конца игры.

Ведь вместо камбэка болельщики в Питтсбурге увидели еще один тачдаун «Тексанс» от раннинбека Вуди Маркса (24:6) и перехват Роджерса с последующим тачдауном (30:6) — и это был окончательный счет.

Будущее «Стилерз» после вылета из плей-офф остается неопределенным. Роджерс недавно публично заигрывал с идеей завершения карьеры. На пресс-конференции после матча 42-летний игрок заявил, что не хочет принимать «решения под влиянием эмоций».

Главный тренер Майк Томлин уже давно подвергается критике из-за отсутствия успехов в плей-офф, и его положение также может оказаться под угрозой.