После поражения от Los Angeles Rams в Супербоуле LVI многие эксперты уверены: Cincinnati Bengals и Джо Барроу получат еще один шанс. Однако по ряду причин это может оказаться сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Мюнхен — «История Золушки» сезона НФЛ не имела счастливого конца. Несмотря на преимущество в конце четвертой четверти, команда Cincinnati Bengals проиграла 20-23 команде Los Angeles Rams в Суперкубке LVI.

Многие болельщики и эксперты придерживаются мнения, что Джо Барроу и Ко продолжат борьбу за титул в ближайшие годы. Однако это может оказаться сложнее, чем может показаться.

Да, Cincinnati Bengals провели хороший сезон, и каждая команда, которая выходит в Суперкубок, заслуживает этого. И да, у «Бенгалов» есть шанс добиться успеха в ближайшие годы. Но есть несколько причин думать, что это не будет предрешенным фактом.

Травмы в дивизионе облегчают выход в плей-офф

Достаточно взглянуть на свой дивизион, чтобы понять, что в этом сезоне «Синси» в основном выиграли от травм своих соперников. В то время как «Бенгальские тигры» почти весь сезон были избавлены от серьезных травм, сезон «Воронов» был «закончен» рано.

За несколько дней до начала сезона Джей Кей Доббинс, Гас Эдвардс и Маркус Питерс порвали крестообразные связки. Кроме того, квотербек Ламар Джексон получил травму на 14 неделе и впоследствии не играл в игре сезона. Без 25-летнего игрока «Вороны» проиграли все оставшиеся матчи (в том числе один против «Цинциннати») и не попали в плей-офф с результатом 8-9.

Браунс» также не смогли попасть в постсезон с (почти) постоянно травмированным Бейкером Мэйфилдом. Таким образом, с десятью победами и семью поражениями, именно «Цинциннати Бенгалс» представляли Север AFC в плей-офф. Такая «легкая» победа в дивизионе кажется маловероятной в ближайшие годы.

Выиграли ли «Бенгалы» от ошибок соперников?

Хотя «Бенгалс» всегда были хороши в плей-офф, они также извлекали пользу из ошибок, некоторые из которых были большими, своих соперников. Против «Теннесси Титанс» Джо Барроу был атакован девять раз. На самом деле, «Бенгалы» не должны были выигрывать такую игру. Однако перехват и гол с поля на исходе времени обеспечили «Бенгалам» выход в игру чемпионата AFC.

Синси» вышли на игру против «Канзас-Сити Вождь» в качестве явного аутсайдера. И если бы Патрик Махоумс не забыл, как играть в футбол во второй половине игры, и не сделал дикий перехват в овертайме, то, скорее всего, в Лос-Анджелес полетели бы «Chiefs», а не «Bengals».

В Суперкубке тоже поначалу все выглядело не лучшим образом. Только после того, как Оделл Бекхэм-младший получил травму и в результате появилась возможность полностью сосредоточиться на защите Купера Куппа, Цинциннати включились в игру. Не говоря уже о штрафе за маску на лице Ти Хиггинса, который не был назначен, что могло бы свести на нет 75-ярдовый тачдаун в начале второй половины игры.

Не поймите неправильно: Cincinnati Bengals попали в Суперкубок не только благодаря неумелости своих соперников. Однако, особенно в плей-офф, несколько матчей решают всю игру. И это именно те случаи, которые в этом году часто шли на пользу «Бенгалс».

Будущее может быть светлым

Несмотря на это, все карты в руках у франшизы из Огайо. Джо Барроу, Джа’Марр Чейз и Ти Хиггинс — лучшие игроки нападения, которые находятся на контрактах новичков. Бегущий защитник Джо Миксон также получает относительно небольшие деньги за свои услуги (двенадцать миллионов в год).

Однако Барроу, Чейз и Хиггинс, скорее всего, захотят подписать высокооплачиваемые контракты в ближайшее время. Вполне возможно, что «Бенгалам» придется расстаться с одним из вышеупомянутых игроков (скорее всего, это будет Хиггинс).

В межсезонье «Бенгалам» также придется начать защищать Берроу. Только в плей-офф 25-летний игрок был атакован 19 раз. Рекорд! Для сравнения, Пейтон Мэннинг был сбит за линией схватки 40 раз за 27 выступлений в плей-офф.

Поэтому в свободном агентстве и на драфте основное внимание будет уделено подписанию игроков первого звена. Все, что меньше, будет плохим знаком для Бэрроу. Или, как сказал Пэт МакАфи в своем собственном шоу: «Он (Джо Берроу — ред.) находится на пути к тому, чтобы стать следующим Эндрю Лаком. «

АФК полна выдающихся квотербеков

Кроме того, МакАфи привел еще два веских аргумента против быстрого возвращения «Бенгалс» и Берроу в Суперкубок. Во-первых, «Синси» играет в АФК, которая особенно загружена на позиции квотербека. Патрик Махоумс, Джош Аллен, Джастин Херберт, Мак Джонс — и это только некоторые из них.

С другой стороны, даже одни из лучших квотербеков в истории НФЛ не часто добираются до Суперкубка. Аарон Роджерс дошел до финала один раз, Дрю Брис тоже.

Будущее покажет, удастся ли «Бенгалам» повторить свой успех, а затем, возможно, и золото. Однако до тех пор не следует исключать, что «Цинциннати Бенгалс» 2021/2022 годов — это «чудо на один сезон».