Билл Беличик и Роберт Крафт по-прежнему не могут прийти к единому мнению о том, при каких обстоятельствах началась самая успешная эра в истории НФЛ.

Прошло уже 26 лет, но мнения о том, кто в 1999 году пошел на больший риск, назначив Билла Беличика главным тренером «Нью-Ингленд Пэтриотс», по-прежнему расходятся.

Роберт Крафт, который и тогда, и сейчас является владельцем команды, только в прошлом месяце в подкасте «Dudes on Dudes» Джулиана Эдельмана и Роба Гронковски заявил, что решение в пользу Беличика было «большим риском»: «Самым сомнительным решением было решение 1999 года».

Беличик ответил на это, что именно он тогда пошел на больший риск. «Я уже неоднократно говорил Роберту, что пошел на большой риск, когда принял должность главного тренера New England Patriots», — заявил Беличик в ответ на вопрос «ESPN».

NFL: Билл Беличик — «Меня предупреждали несколько бывших тренеров»

По словам Беличика, причиной было общее состояние франшизы в то время. «Несколько бывших тренеров Patriots, а также члены других организаций НФЛ и СМИ предупреждали меня, что работа в Новой Англии будет сопряжена со многими внутренними препятствиями», — сказал Беличик, не называя имен.

Он дал понять, «что для возвращения к успеху нам нужно изменить подход к управлению командой».

В этом контексте он рассказал, что у него был и другой вариант. «У меня уже была возможность стать главным тренером «Нью-Йорк Джетс», но ситуация с владельцами была нестабильной», — пояснил 73-летний тренер.

Беличик работал в Jets в качестве помощника тренера с 1997 года, прежде чем принял предложение Patriots.

New England Patriots: Роберт Крафт язвительно отзывается о Беличике

Их владелец Крафт в подкасте двух бывших игроков Patriots Эдельмана и Гронковски напомнил, что в 1999 году он отдал Беличика за первый номер драфта. «И это за тренера, который выиграл чуть более 40 процентов своих матчей».

Кто из них тогда пошел на больший риск, наверное, никогда не будет известно. Но гораздо важнее то, чем в итоге обернулось это сотрудничество: шесть титулов Суперкубка за 24 года — самая успешная эпоха в истории НФЛ.