Джаррет Стидхэм, Зак Уилсон и Бо Никс, выбранный в первом раунде, — три квотербека «Денвер Бронкос» борются за роль стартера. Решение может быть принято поздно — очень поздно.

Межсезонные тренировки «Денвер Бронкос» не внесли никакой ясности. Квотербеки Джаррет Стидхэм, Зак Уилсон и Бо Никс приняли участие в тренировках, произвели достойное впечатление, но никто особо не выделился.

«Все прошло так, как я и хотел», — сказал главный тренер Broncos Шон Пэйтон. «Все прошло примерно так, как мы и ожидали. Есть много хорошего, над чем мы работали, и много того, что еще нужно исправить».

Главной целью межсезонных мероприятий было ознакомить квотербеков с игровой программой и научить их основам, чтобы к началу тренировочного лагеря они уже в основном освоились.

У 27-летнего Стидхэма есть небольшое преимущество перед двумя соперниками, поскольку он уже проработал в системе Пэйтона один сезон. Выбранный в 2019 году игрок четвертого раунда, который провел сезон в команде New England Patriots, обучаясь у легенды НФЛ Тома Брэди, подписал двухлетний контракт с Broncos на сумму 10 миллионов долларов в марте 2023 года.

Он не относится к числу громких имен в НФЛ, но уже дважды шел по стопам великих. В 2023 году он провел две игры в качестве стартера за «Лас-Вегас Рейдерс» после того, как Дерек Карр был сокращен. Сценарий повторился с «Бронкос», когда Рассел Уилсон был отстранен на второй план. Теперь у него есть отличный шанс впервые начать сезон в качестве основного игрока.

Бо Никс должен стать лицом будущего

С другой стороны, кажется, это лишь вопрос времени, когда Бо Никс, выбранный под 12-м номером на драфте НФЛ 2024 года, возьмет бразды правления в свои руки. Благодаря большому опыту работы в колледже 24-летний игрок может получить доверие уже в ближайшее время.

«Он находится дальше, чем многие другие», — сказал Пэйтон. «Мы говорим об игроке, который провел 61 игру. Он многое пережил и обычно не совершает одну и ту же ошибку дважды. Это уровень зрелости. Я думаю, когда вы выбираете парня немного старше, вы надеетесь, что зрелость придет с ним. Он это доказал.»

А вот Зак Уилсон, которого «Нью-Йорк Джетс» выбрал вторым в драфте НФЛ в 2021 году. Но в «Большом яблоке» у 24-летнего игрока ничего не вышло: за три сезона он сделал больше перехватов (25), чем тачдаунов (23), и выполнил всего 56,6 процента своих передач.

С другой стороны, Уилсон — не первый игрок, который развивает свой талант всего лишь во второй раз в НФЛ.

Тренер квотербеков надеется на гармонию

Конкуренция очень жесткая. Тренер квотербеков Дэвис Уэбб осознает риски и сказал в интервью «ESPN»: «Такая конкуренцияможет иногда стать немного опасной. Но мы сразу же убедились, что здесь этого не произойдет. Мы все будем болеть друг за друга, мы хотим друг для друга самого лучшего. А что решат тренеры, то решат они».

Неужели это просто выдача желаемого за действительное? Уэбб, похоже, убежден в своих словах: «Никто не хочет работать в комнате, где царит неприязнь. Общение — это сила любых успешных отношений. Мы стараемся практиковать это каждый день».

Но кто же в конце концов одержит верх?

Широкий ресивер Кортланд Саттон, который, как ожидается, будет перехватывать пасы будущего квотербека, настроен спокойно: «Кто бы ни вышел в итоге на первое место, у нас будет больше шансов на победу». Однако он считает, что у новичка есть преимущество: «Я знаю политику игры, я знаю, что все надеются, что Никс будет тем самым парнем».

Но Шон Пэйтон не будет торопиться. Когда его спросили, когда он примет решение, он ответил: «У меня есть крайний срок. Это будет неделя перед первой игрой. Но у меня нет определенной даты».

Так что, вероятно, пройдет еще немало времени, прежде чем в Денвере наступит ясность.