Революционное изменение правила игры в кик-офф окажет серьезное влияние на игры НФЛ. Вопрос только в том, как именно.

Сезон НФЛ начинается, а вместе с ним и последнее применение нового правила подачи мяча.

Тачбэк, то есть попадание мяча в конечную зону, приводит к смене владения мячом на 30-ярдовой линии соперника с точки зрения бьющей команды. Ранее это правило действовало на 25-ярдовой линии.

Одна из надежд болельщиков заключалась в том, что командам придется чаще возвращать мяч, поскольку бьющие больше не будут забрасывать мяч в конечную зону из-за дополнительных пяти ярдов.

Для обычного болельщика возврат мяча — более зрелищное зрелище, чем простой тачбэк. Однако статистика предсезонки указывает на другой сценарий

Предсезонный анализ: больше тачбэков, почти нет возвратов

По результатам 49 предсезонных игр видно: команды отказываются от возможности позволить сопернику получить возврат и чаще бьют мяч в аутбэк, даже если он начинается не с 25-ярдовой линии, а с 30-й. По статистике, команды бегут к 28-ярдовой линии, когда получают возврат.

Эта жалкая разница в два ярда, вероятно, не является стимулом для команд, чтобы разрешить более длительный возврат. Очевидно, что они предпочитают играть безопасно и отказывать соперникам в возврате.

Однако многие координаторы специальных команд уже дали понять, что не хотят раскрывать свои идеи относительно нового правила кик-оффа в предсезонный период. Так что, возможно, все команды пока держатся в тени.

Для НФЛ меньшее количество возвратов будет не проблемой, а скорее плюсом. Лига хочет ограничить риск травм, которые чаще всего случаются при таком движении.