Американский футбол вместо регби: Луис Рис-Заммит, скорее всего, присоединится к команде Kansas City Chiefs. Несколько регбистов попытали счастья в НФЛ. Однако никто из них не стал такой большой звездой, как валлиец.

Представьте себе, что Джамал Мусиала или Флориан Виртц вдруг решили бросить футбол и попытать счастья в НФЛ. Это может показаться совершенно безумным. Но похожий сценарий только что разыгрался в регби.

В начале года 23-летняя звезда регби Луис Рис-Заммит сменил вид спорта и выбрал НФЛ. Судя по всему, успешно: по данным «ESPN», он согласовал контракт с «Канзас-Сити Вождь».

«Мне выпала невероятная честь играть в регби за свою страну, что я никогда не воспринимал как должное, будучи гордым валлийцем», — сказал он в начале этого года. «Однако я считаю, что сейчас самое время реализовать еще одну свою профессиональную цель — играть в американский футбол в США. Такие возможности выпадают нечасто».

Дебютировал в английской премьер-лиге в возрасте 18 лет

Краткий взгляд назад: Риз-Заммит учился играть в регби в команде «Кардифф Блюз». Уже в раннем возрасте он был признан исключительным талантом. В возрасте всего 18 лет и двух месяцев он дебютировал в английской премьер-лиге за команду «Глостер Регби».

Уэльсец стал первым 18-летним игроком в истории английской премьер-лиги, которому удалось сделать хет-трик из трех попыток в одной игре. Свой большой международный прорыв он совершил на Шести нациях 2021 года (крупнейший турнир в Европе), сыграв во всех пяти матчах, забив четыре попытки и сыграв ключевую роль в победе Уэльса на турнире.

Риз-Заммит играл на позиции внешнего центра. Задача игроков на этой позиции — завершать перемещения и забивать попытки (аналогично тачдаунам в американском футболе). Аутсайдеры обычно являются самыми быстрыми игроками в команде, но иногда они большие и сильные, а также способны прорываться сквозь захват.

Все эти навыки необходимы и в американском футболе. При росте 1,91 метра и весе около 88 килограммов Риз-Заммит довольно мал для футбола, но, скорее всего, наберет еще много мышечной массы.

Пример для подражания Джордан Майлата

Переход от регби к американскому футболу, безусловно, может сработать. Лучший пример тому — Джордан Майлата, атакующий защитник команды Philadelphia Eagles. Мейлата играл в австралийской регбийной лиге, а в 2018 году перешел в американский футбол. Орлы» выбрали его в 7-м раунде драфта НФЛ 2018 года. На данный момент он сыграл в 62 матчах НФЛ за четыре сезона.

Однако как регбист Мейлата не был столь известен, как Риз-Заммит. Том Хэмилтон из ESPN пишет, что Риз-Заммит — «безусловно, самая большая звезда регби, которая когда-либо пыталась пробиться в НФЛ».

Решение Риз-Заммита стало шоком для поклонников регби. Тем более что он объявил о своем решении в январе, в тот самый день, когда Союз регбистов Уэльса опубликовал свой состав на «Шесть наций».

Однако Алекс Браун, генеральный директор Gloucester Rugby, отнесся к решению с пониманием: «Хотя нам, безусловно, грустно видеть его уход, в конечном итоге мы не в состоянии отговорить его от возможности воспользоваться шансом такого масштаба в НФЛ».

У Брауна было мало шансов удержать Рис-Заммита в клубе, а значит, и в регби. Его контракт истек бы в конце сезона. Клуб мог только потребовать, чтобы молодая суперзвезда выполнил свой контракт. Вместо этого они пошли ему навстречу и решили досрочно расторгнуть контракт.

Мы по-прежнему гордимся тем, какую роль сыграл «Глостер Регби» в становлении игрока мирового класса, которым он стал», — сказал Браун. «Мы желаем ему всего наилучшего в США. Ему всегда будут рады в Кингсхольме (домашняя площадка «Глостера», прим. ред.)».

Переезд в НФЛ — дело прибыльное, но рискованное

С финансовой точки зрения переезд в НФЛ должен быть выгодным. Средняя зарплата в английской регби-лиге составляет 144 000 фунтов стерлингов (около 182 000 долларов) в год. Лимит зарплат для всей команды составляет 5 миллионов фунтов стерлингов (6,31 миллиона долларов) или 6,4 миллиона фунтов стерлингов (8,08 миллиона долларов) со следующего сезона.

В НФЛ минимальная зарплата игрока команды составляет около 750 000 долларов.

Тем не менее, это отнюдь не гарантирует, что Риз-Заммит попадет в НФЛ. Помимо Мейлиты, в прошлом были и другие регбисты, такие как Кристиан Уэйд, Алекс Грэй и Кристиан Скотланд-Уильямсон, которые также перешли из регби в американский футбол — и не добились успеха. Все трое не прошли дальше тренировочного состава, не сыграли ни одной игры в регулярном сезоне и вернулись в регби.

Будет ли Риз-Заммит более успешным? Он был подготовлен к новому вызову через международную программу НФЛ «Путь игрока» (IPPP), через которую, например, в НФЛ пробился немец Якоб Джонсон.

Однако не все прошло гладко: на Pro Day Международной программы он был разочарован своим результатом в беге на 40 ярдов, так как пробежал дистанцию за 4,44 секунды, хотя на тренировке показал время 4,3 секунды. Тем не менее, скауты, как говорят, были впечатлены его отличной работой ног. Ответственные лица в Канзас-Сити, похоже, также видят в нем большой потенциал.

Тип игрока, как Сэмюэл или Маккэффри?

Бывшая звезда регби может взять на себя гибридную роль бегуна и ресивера в команде Chiefs. Такие примеры, как Дибо Самуэль или Кристиан Маккэффри из «Сан-Франциско 49ерс», доказали, насколько ценными и непредсказуемыми могут быть игроки такого типа.

В будущем квотербеку Патрику Махомесу будет полезно иметь под боком такого разностороннего игрока.