Сиэтл Сихокс пошли на риск после ухода легенды франшизы Рассела Уилсона, назначив новым стартовым квотербеком многолетнего резервного игрока Джено Смита. После рекордного для плеймейкера сезона и выхода в плей-офф в последнюю минуту последние сомнения по поводу Смита были стерты.

Когда главный тренер Пит Кэрролл принял решение перед сезоном выбрать Джено Смита в качестве стартового квотербека «Сиэтл Сихокс», над ним почти всегда смеялись.

Многие обозреватели и болельщики поначалу недоумевали, и вполне справедливо, как тренер НФЛ с якобы бесконечным опытом может давать игровое время квотербеку, который провел всего пять игр с 2015 года и имеет послужной список 13-21 в НФЛ после, по общему признанию, чрезвычайно трудных лет работы с франшизой.

Так почему бы команде не заполучить другого квотербека, например, Джимми Гаропполо или Бейкера Мэйфилда, в результате сделки? Или же просто выбрать партнера по позиции Дрю Лока, полученного в результате обмена на легенду франшизы Рассела Уилсона вместе с многочисленными драфт-пиками.

Кэрролл поддержал свое решение, несмотря на волну возмущения в СМИ, и он оказался прав. Более того, в первый год после Уилсона «Морские ястребы» проводят потрясающий сезон и находятся в плей-офф перед игрой раунда wild-card против «Сан-Франциско 49ерс».

В межсезонье вряд ли кто-то ожидал такого революционного развития команды в течение нескольких месяцев. Кроме тренера Кэрролла, который неподражаемо бросал вызов своему протеже и подталкивал его к почти безумным выступлениям.

Джено Смит играет рекордный сезон за «Сиэтл Сихокс «

Попав в плей-офф в последнюю минуту в последний день регулярного сезона, Смит установил несколько рекордов по передаче мяча для «Морских ястребов», согласно Sports Illustrated.

32-летний игрок стал рекордсменом по количеству пасов за всю историю франшизы, набрав 213 ярдов в овертайме победы над «Лос-Анджелес Рэмс», что позволило ему увеличить общее количество пасов за сезон до рекордных для команды 4282 ярдов.

Смит также установил рекорды франшизы по количеству завершенных передач (399), попыток передачи (572) и проценту бросков (73,6%).

Все рекорды Смита стали личными карьерными максимумами, как и его 30 пас тачдаунов в этом году. Его высокий процент выполненных передач также является лучшим среди всех квотербеков в этом сезоне.

Все эти рекорды Сиэтла по передаче мяча ранее принадлежали легенде франшизы Уилсону — почти никто в Сиэтле не говорит о давнем спасителе менее чем через год.

Seattle Seahawks: будущее носит имя Geno Smith

Smith доказал, что критики ошибаются, и предоставил своему тренеру множество аргументов в пользу своего решения и веры в него, демонстрируя невероятно сильные выступления на еженедельной основе.

Независимо от того, как далеко «Сихокс» зайдут в плей-офф, путь «Сиэтла» в следующем сезоне должен быть ясен: Будущее центрального звена — это, несомненно, Гено Смит.

Сомнительными кажутся только детали новой сделки — воробьи уже несколько недель свистят об этом с крыш.

Плеймейкер подписал однолетний контракт на сумму 3,5 миллиона долларов перед началом текущего сезона. Новый контракт, скорее всего, многократно превысит его зарплату.

Неназванный генеральный менеджер лиги недавно сообщил «Yahoo Sports», что в предстоящее межсезонье Смита ждет большая зарплата.

Джено Смиту грозит мегаконтракт с «Сихокс»?

«Я думаю, что 30-35 миллионов долларов за сезон — это разумно», — объяснил анонимный ГМ, — «Хотя я не удивлюсь, если они используют на него франчайзинговую метку, чтобы убедиться, что он будет играть еще год».

Он продолжил: «Он играет как квотербек из первой десятки. Может быть, даже немного лучше, чем сейчас. Риск заключается в том, что это произойдет на более позднем этапе его карьеры, а у него еще нет большого опыта», — цитирует издание другого генерального менеджера.

Но эти опасения должны рассеяться относительно быстро, так как главный тренер не скрывал своих планов в общении с прессой после победы над «Рэмс». «Я имею в виду, ему лучше вернуться. Очевидно, я хочу для него самого лучшего, и, надеюсь, мы сможем поговорить об этом на встрече в конце сезона».

Восторг 71-летнего игрока по поводу более чем неожиданного для посторонних сезона «Морских ястребов» просто бурлил: «Мы все еще живы, у нас все еще есть шанс».

Однако, ненадолго отступив от темы, Кэрролл неизбежно вернул внимание к своему плеймейкеру: «Он сыграл феноменально и поставил себя в отличное положение. Я благодарен, что он получил свой шанс. Он принял его и играет отлично. Он смог выйти и побить несколько рекордов».

Наконец, Кэрролл еще раз подчеркнул — даже для последних неверующих — качества Смита вне поля, которыми был известен его выдающийся предшественник: «Это просто здорово для него, он отличный человек, отличный парень» — а теперь еще и неожиданная надежда Сиэтла на плей-офф.