No final, não foi suficiente para a equipa surpresa da época, os Cincinnati Bengals. Apesar da perda no Super Bowl, as perspectivas para os Bengals são brilhantes.

Los Angeles/Munich – Com um olhar em branco, o quarterback Joe Burrow saiu do campo no Estádio SoFi. A desilusão, era evidente no seu rosto.

Apenas segundos antes, o seu passe no quarto down falhou e selou a derrota dos Cincinnati Bengals na Super Bowl contra os Los Angeles Rams (20:23). Nos próximos dias, porém, “Joey B” também estará consciente da fantástica temporada que ele e os Bengals tiveram.

No AFC North, Burrow and Co. garantiu o título da divisão e eliminou os Las Vegas Raiders, os Tennessee Titans e os Kansas City Chiefs nos playoffs a caminho do Super Bowl. Contra os Raiders, conseguiram a sua primeira vitória nos playoffs em 31 anos.

Cincinnati Bengals: pior equipa dois anos atrás

Um desenvolvimento espantoso, afinal, a franquia de Ohio foi a pior equipa da liga há apenas dois anos. O treinador principal Zac Taylor ganhou apenas seis jogos com os Bengals nos seus dois primeiros anos. Assim, conseguiram assegurar o quarterback Joe Burrow no rascunho e a escolha número um já é um salvador para os Bengals.

Ao contrário dos Los Angeles Rams, que têm numerosos jogadores experientes nas suas fileiras, os Bengals têm um núcleo jovem, pelo que podem ter várias mais hipóteses de ganhar uma Super Bowl nos próximos anos. Isto porque, para além de Burrow, os receptores Tee Higgins e Ja’Marr Chase, entre outros, provaram ser verdadeiros deuses dos rascunhos dos últimos dois anos.

Acrescente a isso jogadores como o running back Joe Mixon e o cornerback Mike Hilton que se estabeleceram no sistema Bengals. Portanto, as condições são as correctas.

“Alcançar a grandeza”: os bengals já provaram sangue

“Vamos trabalhar arduamente para voltar aqui e depois vamos ganhar”, anunciou Burrow pouco depois da perda. O jovem que chama o sinal, em particular, desempenha um papel importante nisto, afinal ele só aceita o óptimo.

Por mais surpreendente que tenha sido chegar à Super Bowl, a antiga equipa perdedora provou sangue. “Temos de continuar a construir e permanecer juntos como uma equipa. Enquanto o fizermos, continuaremos a fazer grandes coisas”, disse o grande receptor Tyler Boyd sobre as perspectivas futuras dos Bengals.

A lista da franquia Ohio vai certamente ao encontro de ambições mais elevadas e pode ser ainda mais reforçada para a próxima época, tendo em vista um espaço limite de 44,5 milhões de dólares. Especialmente na linha O, há uma necessidade considerável de acção, afinal, Burrow igualou um recorde duvidoso na Super Bowl: foi despedido sete vezes. Os nove sacos contra os Titãs são um disco de playoff.

O problemas de linha precisam de ser resolvidos

Esta fraqueza óbvia precisa definitivamente de ser abordada, caso contrário, poderiam ter um despertar rude na próxima estação. Afinal de contas, o AFC é um verdadeiro tanque de tubarões com numerosas equipas de topo e quarterbacks. Especialmente os Chefes de Kansas City e os Buffalo Bills estarão a vigiar de perto os Bengals.

Além disso, é provável que as expectativas em torno de Burrow and Co. sejam muito maiores na próxima estação do que nesta estação. Mas se alguém mostrou como lidar idealmente com as expectativas e a pressão, foi “Joey B” e os seus Bengals.

A fase de seca dos Bengals acabou finalmente, um futuro auspicioso provavelmente está pela frente – apesar da dolorosa derrota na Super Bowl.