Jason Kelce termina a sua carreira na NFL. Um caso emocional para “Icke” Dommisch. Ele tem muito em comum com o central dos Philadelphia Eagles, como revela.

Há notícias como esta que nos atingem com força. Um pouco desprevenido.

Porque não se quer necessariamente admiti-lo à partida. Depois, somos apanhados com o pé esquerdo e ficamos muito abalados. Depois, a coisa torna-se emocional. Comovente. Como agora com Jason Kelce. Pode ser uma surpresa, mas o facto de ele se ir embora deixa-me muito triste.

Claro que era um pouco previsível, e o que para muitos é a reforma de Tom Brady, para mim é o fim da carreira de Kelce. Prevê-se, mas fica-se surpreendido quando chega a altura.

Porque eu associo muito do tempo de futebol que vivi até agora a ele.

Jason Kelce: Oktoberfest e cerveja

Conheci Jason em 2017, em agosto, quando estávamos no campo de treinamento com os Eagles. Antes de uma temporada em que não se podia esperar que eles fossem longe.

Os Eagles colocaram Jason para uma entrevista na época. Motivo: ele gosta de Oktoberfest e cerveja. Pensamento cliché clássico.

Mas o nosso primeiro encontro foi completamente diferente. Fiquei a conhecê-lo como um tipo muito simpático, acessível e interessado. Ele estava realmente interessado, perguntou de onde éramos, o que fazíamos com o futebol, se havia um grupo-alvo. Não era superficial, ele estava realmente interessado.

E, claro, a Oktoberfest era uma grande oportunidade – por isso, no final da entrevista, fiz-lhe uma aposta: “Se chegares à Super Bowl, dou-te uma cerveja alemã”.

O resto é história dos Eagles.

É preciso saber isso: Ele ainda não era a superestrela que é hoje. Na semana quente que antecedeu a vitória na Super Bowl, uns meses mais tarde, era duas vezes Pro Bowler e estava na equipa All-Pro – mas quem fala de O-linemen?

Olhando para trás, é quase inacreditável: na altura, não tinha o seu próprio pódio, sentava-se numa mesa com jogadores menos importantes. Ainda não era assim tão especial, não havia muita gente interessada nele.

Essa é uma das razões pelas quais me voltei a sentar com ele. E ele lembrou-se de mim. E da nossa aposta. “Eu quero aquela cerveja”, disse ele. E depois os Eagles ganharam mesmo a Super Bowl.

As fotografias há muito que são lendárias: no desfile, ele vestiu um fato maluco, uma fantasia, fez o discurso e é uma estrela desde então. Ninguém conhece o Centre, ninguém fala muito sobre ele. Mas depois daquele desfile, Kelce era alguém de quem se falava. E como a cara do franchise. Ele foi o homem a quem foi atribuído esse título.

: “A aposta”

E tínhamos uma missão para a parada: levar a Jason a sua cerveja alemã. Esgueiramo-nos para o autocarro da equipa e dissemos ao Jason Peters, que foi o último jogador a entrar no autocarro: “Ei, por favor, diz ao Jason que os alemães estão lá fora e que tem duas cervejas com eles. Gostaríamos de fazer um brinde”.

E então ele saiu do autocarro e bateu os copos connosco. E deu outra entrevista.

Depois disso, encontrei-me com ele mais três vezes. A última vez foi no ano passado, quando os Eagles estavam na Super Bowl. Consegui entrevistá-lo novamente no campo durante o jogo do campeonato da NFC porque ele se lembrou de mim.

Achei isso extraordinário, sim, e muito lisonjeiro também. Mas, ao longo dos anos, ele manteve-se sempre o mesmo, um tipo descontraído, muito, muito simpático, sempre muito amigável.

E isso tornou-se uma raridade hoje em dia. Apesar de ser uma super-estrela no final, ele ainda dizia “Olá”, apenas perguntava o que se passava na Alemanha, sem que tivéssemos uma relação mais profunda. No entanto, sempre se mostrou interessado, educado e respeitoso.

Mas isso é revelador. Não é sem razão que os corações dos adeptos se voltaram para ele. Não só por ser quem é, mas porque era o homem que mantinha os Eagles unidos. E foi exatamente assim que o conheci e é por isso que sentirei tanto a sua falta.

Como adepto dos Eagles, o título com o desfile tem um significado especial na minha vida, porque foi realmente um dia super divertido e fantástico que irei recordar para sempre.

Também agradeço ao Jason Kelce.

Obrigado, Jason Kelce.