Os San Francisco 49ers estão numa fase crítica, depois de vários anos de sucesso, a equipa está a desmoronar-se nesta época baixa – e agora, de todas as vezes, tem de ser tomada uma decisão sobre o quarterback Brock Purdy.

Flashback para 2022: Após as lesões de Trey Lance e Jimmy Garoppolo, os San Francisco 49ers são forçados a atirar o Sr. Irrelevante Brock Purdy para o fundo do poço.

Para surpresa de todos os especialistas, Purdy ganha todos os jogos como titular e leva os Niners até ao jogo do campeonato da NFC, onde uma lesão no cotovelo no primeiro quarto interrompe o conto de fadas.

Por mais amarga que tenha sido a lesão, os torcedores do 49ers puderam tirar muitos pontos positivos da fase final da temporada. Tinham finalmente encontrado um franchise quarterback – e barato, também: Purdy deveria receber um total de cerca de 2,5 milhões de dólares nos seus primeiros três anos.

O futuro parecia brilhante, o que se confirmou um ano mais tarde, quando a equipa chegou à Super Bowl. No entanto, não foi suficiente para o título novamente; como em 2019, os Kansas City Chiefs foram um tiquinho melhores.

San Francisco 49ers joga com o coração

Embora San Francisco tenha perdido em dois Super Bowls entre 2019 e 2023 e tenha perdido uma vez no NFC Championship Game, a Bay Area ainda acreditava que a janela do título estava aberta – o gerente geral John Lynch estendeu caro os contratos de Christian McCaffrey e Brandon Aiyuk, entre outros.

No entanto, esta acabou por ser uma má decisão, pois ambas as estrelas ofensivas sofreram lesões graves na época passada, os Niners sofreram inúmeras ausências e perderam os playoffs sem deixar rasto. Um ano favorável com Purdy como quarterback não pôde ser aproveitado novamente – e, de repente, a situação confortável do contrato de novato chegou ao fim.

Depois de os Niners terem esticado a janela do título com contratos caros e várias reorganizações, o castelo de cartas de São Francisco está a desmoronar-se nesta época baixa.

Os Niners perdem várias estrelas

Com Deebo Samuel, Kyle Juszczyk e Dre Greenlaw, entre outros, rostos de longa data da franquia em ambos os lados da bola deixaram a equipa nesta época, totalizando dez jogadores que jogaram um combinado de 536 jogos pelos 49ers.

Os 49ers perderam 10 jogadores nesta temporada que, juntos, participaram de 536 jogos pela franquia, ganhando 12 Pro Bowl combinados e três indicações para o primeiro time All-Pro no processo pic.twitter.com/5Egw1AN5JH

– The Athletic (@TheAthletic) 11 de março de 2025

Isso não é nenhuma surpresa para Lynch. “Acho que desde que eu e o Kyle [Shanahan] estamos aqui, sempre tivemos uma das equipas mais bem pagas”, explicou o GM à margem do NFL Combine. “A dada altura, todas as equipas têm de carregar no botão de reiniciar.”

Reiniciar é uma boa palavra-chave: a franquia está em clara reconstrução. E é precisamente nesta fase que Purdy está a entrar no último ano do seu contrato. À primeira vista, uma prorrogação parece apenas uma formalidade, mas com a difícil situação financeira de San Francisco, a questão de saber se Purdy deveria realmente valer até 55 milhões de dólares está a tornar-se cada vez mais alta.

Reconstruir com Brock Purdy?

As críticas em torno do antigo Sr. Irrelevante não são novas, muitos adeptos e especialistas acreditam que os bons desempenhos de Purdy nos seus dois primeiros anos só foram possíveis devido às excelentes circunstâncias em São Francisco – e sentem-se justificados após a última época.

Purdy lançou um total de 3.864 jardas e 20 touchdowns com 12 interceptações – números piores do que os de 2023. Em comparação, Purdy lançou 31 passes para touchdown em 4.280 jardas na temporada do Super Bowl.

Mesmo assim, Purdy mostrou o suficiente para merecer uma prorrogação. Lynch concorda. “Queremos que Brock seja nosso quarterback do futuro e jogue aqui por mais alguns anos”, disse ele ao NFL.com. “Não há garantias, mas, na minha experiência, há sempre uma solução se ambas as partes estiverem motivadas para continuar a trabalhar.”

49ers ameaçam com a mediocridade de Purdy

As declarações não surpreendem – mas a questão do preço mantém-se.

Partindo do princípio de que a equipa liderada pelo treinador Kyle Shanahan pagará ao jovem quarterback o preço de mercado, a equipa da Bay Area, já sem dinheiro, não terá dinheiro suficiente para proporcionar a Purdy um plantel forte como nos anos anteriores.

A equipa corre o risco de ser demasiado boa, com uma equipa medíocre, para conseguir escolhas elevadas no draft e demasiado má para ser um sério candidato ao título.

Não é uma situação fácil para Lynch – mas se Purdy não entrar em holdout, pode assistir à evolução da sua equipa durante mais um ano com o seu quarterback favorável. No entanto, se Purdy tiver uma época forte, arrisca-se também a aumentar o seu preço em 10 a 15 milhões de dólares por ano.
Purdy tem de provar o seu valor

No final, os 49ers têm de ser claros: se prolongarem o contrato do antigo jogador da sétima ronda por mais de 50 milhões de dólares por ano, Purdy terá de provar que pode ser um franchise quarterback sem muitas estrelas ao seu lado.

Não se pode descartar a possibilidade de os Niners caírem numa armadilha com esse tipo de acordo e se afundarem na mediocridade. No entanto, mesmo com uma mudança radical e escolhas altas no draft, não há garantia de encontrar um substituto minimamente adequado – São Francisco, em particular, pode dizer uma coisa ou duas sobre isso depois do mal-entendido com Lance.

Por conseguinte, Lynch e companhia não têm outra alternativa senão assinar um mega-contrato com Purdy, mais cedo ou mais tarde – apesar de todos os riscos envolvidos.