Após a época é antes da época. Antes do início da nova temporada da NFL, o Dallas Cowboys tem algumas questões importantes a pairar.

A temporada 2023/24 da NFL está nos livros de história. Com os Kansas City Chiefs, o campeão da NFL deste ano também não é de Dallas. Os Cowboys estão à espera de um anel da Super Bowl desde 1995. Os dias dominantes da “equipa da América” já lá vão.

As coisas pareciam extremamente promissoras durante a época. A equipa do treinador principal Mike McCarthy ganhou doze dos dezoito jogos. Estes incluíram desempenhos fortes, como a vitória dominante de 40:0 contra os New York Giants no início da época.

No final, no entanto, foi apenas o suficiente para o Wild Card. No entanto, foi o suficiente para uma terceira participação consecutiva nos playoffs. No jogo contra o Green Bay Packers, porém, a equipa sofreu uma amarga derrota por 48:32. Um homem trágico em campo: O quarterback Dak Prescott, que conseguiu bons números com 403 jardas de passe e três touchdowns, mas que também contribuiu para a eliminação com duas intercepções.

São jogos como esse que sempre pesam na cabeça do jogador de 30 anos. O antigo quarterback deixou há muito de ser intocável em Dallas. O seu futuro é incerto. Afinal de contas, o contrato do veterano expira no final da próxima época.

Não é a única questão contratual importante que os responsáveis em torno do proprietário Jerry Jones têm de esclarecer. Os contratos do guarda-redes Zack Martin e do defesa-esquerdo Micah Parsons também estão a expirar.

A situação é semelhante para o recetor estrela CeeDee Lamb. A antiga escolha da primeira rodada de 2020 ainda está jogando sob seu contrato de novato.

Isso rende ao jogador de 25 anos um salário anual de cerca de 3,5 milhões de dólares americanos. Lamb quer mais. Afinal de contas, vários wide receivers prolongaram os seus contratos com as suas equipas por salários de topo nesta época baixa. Lamb também quer alguma segurança de planeamento. O seu contrato também expira em 2025.

A prorrogação do contrato ainda não se concretizou. Para grande aborrecimento do jogador, que agora parece querer forçar a questão. No início da semana, soube-se que Lamb não tinha comparecido à sessão de treino obrigatória dos Cowboys. Já tinha cancelado o arranque voluntário. Um sinal claro para os chefes.

Até agora, os Cowboys têm-se mantido discretos. Tal como durante toda a época baixa

A base é lançada no treino

Os Cowboys, tal como todas as outras 31 equipas, têm agora de se preparar para a nova época. Pelo menos até agora, parece estar a correr bastante bem – mesmo sem CeeDee Lamb.

O quarterback Prescott tem sido o centro das atenções. “Acho que Dak tem o melhor programa de entressafra que já tivemos”, disse o técnico McCarthy. E continuou: “Esta atmosfera em que temos estado a trabalhar com o quarterback e os receptores é realmente óptima. Estou muito impressionado com a qualidade do trabalho”.

O próprio quarterback também está entusiasmado: “Concordo, porque é isso que eu coloco neste jogo. É o que este jogo significa para mim. Falo sobre isso em todas as épocas livres. Estou sempre concentrado em melhorar em todos os aspectos do meu jogo. Quero ter a certeza de que estou a dar força aos que me rodeiam.”

Dallas Cowboys: Estas perguntas continuam sem resposta

Até agora os Cowboys estão confiantes para a época, uma coisa é certa, vai ser uma época emocionante. Uma época de “fazer ou morrer”, especialmente para Prescott. Se ele não conseguir impressionar novamente, uma extensão de contrato pode estar muito longe.

Que perguntas permanecem sem resposta para a “Equipa das Américas”?
Ezekiel Elliott vai encontrar a sua antiga força?

Se Prescott e os receptores não conseguirem resolver o problema, os running backs terão de o fazer. Se Elliott conseguir voltar à sua forma de Pro Bowl, pode ter um grande impacto na sua equipa. Se não o fizer, o ataque pode vacilar.
Os Cowboys estão a passar por uma reconstrução e parece que uma muito maior está iminente. Isto torna ainda mais doloroso para os adeptos o facto de os nomes mais sonantes não se terem concretizado nesta época. Embora a equipa tenha investido muito em profundidade no final da free agency e no draft, só o tempo dirá se isso será suficiente para substituir a qualidade que se perdeu

4. Conseguirá Prescott conseguir um novo contrato?

O sucesso do Dallas Cowboys depende do quarterback Dak Prescott. Se ele jogar uma temporada excecional, os Cowboys podem ir longe. Ele já mostrou várias vezes que pode. O que falta, no entanto, é consistência. Se Prescott conseguir eliminar os seus erros, pode levar os Cowboys muito longe. Nessa altura, a questão do seu contrato e, consequentemente, uma questão fundamental para o futuro dos Dallas Cowboys, poderá também ser resolvida.