Kirk Cousins parece não ter futuro no Atlanta Falcons depois da sua fraca época de estreia. No entanto, a franquia aparentemente não quer deixá-lo ir embora. Há também razões financeiras para isso.
Um quarterback de reserva que ganha 40 milhões de dólares numa temporada. Parece-me óbvio: procurem um parceiro de troca com todas as vossas forças e, se não conseguirem encontrar nenhum, optem pela saída de emergência. Por outras palavras, rescindir o grande contrato e desejar ao jogador uma carreira de sucesso noutro lado da NFL.

No entanto, as coisas não são assim tão simples para os Atlanta Falcons e Kirk Cousins. Provavelmente deslumbrada com as estatísticas bem apresentáveis do veterano no seu último ano com os Minnesota Vikings e com um plano para entrar em modo “win-now”, a franquia da NFC South assinou com o ex-quarto escolhido um contrato de quatro temporadas, no valor de 180 milhões de dólares, há um ano.

Mas, na sua primeira temporada em Atlanta, Cousins cometeu tantos erros – 16 interceptações, oito delas em quatro jogos consecutivos sem marcar nenhum gol – que foi cortado durante a fase quente da temporada regular e teve de assistir ao novato Michael Penix Jr. a partir de então. O jogador de 37 anos provavelmente começará seu segundo ano com os Falcons como reserva, embora receba um bom salário.

Agora, diz-se que Cousins procurou falar com o proprietário Arthur Blank, porque prefere jogar a receber dinheiro. Albert Breer, do “The MMQB”, relatou um encontro entre os dois na noite de quarta-feira. No entanto, o encontro não parece ter corrido como o quatro vezes Pro Bowler esperava. Isto porque a direção do clube decidiu que será implementado o que for melhor para a equipa na posição de quarterback.

Por outras palavras, Cousins tem de ficar e começar uma época como suplente pela primeira vez em mais de uma década. Especialmente porque o seu contrato contém uma cláusula de não-troca, como informou o insider da NFL Tom Pelissero.

Cousins está prestes a deixar os Falcons? A separação provavelmente não será realista até 2026

Uma pílula amarga para Cousins, que já é considerado um mal-entendido caro. Do ponto de vista dos Falcons, no entanto, o claro não a possíveis pensamentos de separação faz sentido a partir de duas perspectivas. Afinal, Penix Jr. também não foi totalmente convincente em suas passagens como titular. Um mentor com a experiência de Cousins ainda pode dar frutos. E quem sabe, talvez a porta se abra para um regresso ao campo.

E mesmo em termos financeiros, os Falcons estão a agir de forma sensata desta vez. Os 40 milhões de dólares são apenas o menor de dois males. Se os Falcons mandassem Cousins embora, ficariam com 65 milhões de dólares de défice de capital devido ao seu contrato chorudo. Nesse caso, os responsáveis teriam de se contentar com 25 milhões de dólares e um quarterback menos experiente.

Na melhor das hipóteses, uma troca depois de 1 de junho valeria realmente a pena. Isso deixaria apenas um dead cap de 12,5 milhões de dólares para a época de 2025, uma vez que o montante total poderia ser distribuído pelos restantes anos do contrato. Assim, os Falcons poupariam os restantes 27,5 milhões de dólares em 2025. No entanto, para tal seria necessário que os patrões tivessem plena confiança em Penix Jr.

Uma saída de Cousins em 2026 parece mais realista, uma vez que o dead cap continuaria a ser de 25 milhões de dólares. No entanto, uma troca antes de 1 de junho de 2026 poderia poupar 32,5 milhões de dólares aos Falcons. Em caso de desvinculação ou de uma troca após esse prazo, o franchise pouparia 35 milhões e 45 milhões de dólares, respetivamente, em 2026.

Cousins deverá, portanto, enfrentar mais um ano crucial. Só se voltar a entrar no bom caminho na próxima época é que poderá ter um futuro a longo prazo em Atlanta.