Como esperado, Matt Ryan regressa ao Atlanta Falcons. Para assumir o novo cargo, ele deixa o seu trabalho como especialista na CBS.

O Atlanta Falcons oficializou a notícia. Matt Ryan assume o cargo de presidente de futebol americano da franquia da NFC South. O ex-quarterback estrela assume o cargo imediatamente e será responsável por todas as questões relacionadas ao futebol americano, de acordo com o comunicado.

Ryan trabalhará em estreita colaboração com o proprietário Arthur Blank e o presidente/CEO Greg Beadles. Ele deve liderar a busca por um novo treinador principal e um novo diretor-geral. Aqui, procura-se sucessores para Raheem Morris e Terry Fontenot, que foram demitidos.

«Durante a sua notável carreira de 14 anos em Atlanta, as qualidades de liderança de Matt, a sua atenção aos detalhes, a sua compreensão do jogo e a sua vontade implacável de vencer fizeram dele o jogador mais bem-sucedido da história da nossa franquia», afirmou Blank.

Ryan regressa aos Falcons: «A oportunidade da minha vida»

Ryan, que terá dado a sua confirmação no sábado de manhã, salientou: «Arthur deu-me a oportunidade da minha vida há quase 20 anos e hoje voltou a fazê-lo.» Ele sempre permaneceu um Falcon, mesmo que, aos 40 anos, após 14 anos em Atlanta, tenha jogado mais uma temporada no Indianapolis Colts e, mais recentemente, trabalhado três anos para a emissora de TV “CBS”.

Ele está a deixar esse emprego, o que significa que “Matty Ice” não está a seguir o exemplo de Tom Brady. O «GOAT» não é apenas proprietário minoritário dos Las Vegas Raiders, mas também analista de jogos da NFL para a emissora de TV «Fox».

Numa declaração da «CBS», Ryan é citado: «Gostaria de agradecer a todos da incrível equipa da CBS Sports. Adorei os meus três anos lá e fiquei muito grato pelo apoio.» Lá, ele fez amigos para a vida toda. O especialista em NFL Tom Pelissero escreveu sobre o novo cargo de Ryan, dizendo que não se trata de um trabalho secundário. Em vez disso, o MVP da temporada de 2016 terá uma voz tão forte quanto a de John Elway teve durante mais de uma década no Denver Broncos.

O bicampeão do Super Bowl atuou na franquia do Colorado por dez anos como diretor-geral a partir de 2011 e, além disso, por onze anos como vice-presidente executivo de operações de futebol americano, tendo depois sido consultor externo durante um ano.

No total, os Falcons realizaram cinco entrevistas antes de escolherem Ryan, que era considerado o favorito. Ele superou Mike Disner, diretor de operações dos Detroit Lions, Brandt Tilis, vice-presidente executivo de operações de futebol americano dos Carolina Panthers, Josh Williams, diretor de olheiros e futebol americano dos San Francisco 49ers, e Ian Cunningham, diretor-geral adjunto dos Chicago Bears.

A mensagem de Ryan para a franquia é: «É uma sensação fantástica estar de volta a casa. Estou incrivelmente entusiasmado, grato e honrado. Comecei a minha carreira com um único objetivo: fazer jus à família Blank, à organização dos Falcons, à cidade de Atlanta e, acima de tudo, aos nossos fãs. O meu compromisso com o sucesso desta equipa continua inabalável. Estou mais do que pronto para escrever um novo capítulo repleto de sucessos.»

Nos seus 14 anos, Ryan levou os Falcons seis vezes aos playoffs. Inesquecível permanece a marcha triunfal até ao Super Bowl LI, que, no entanto, terminou com uma derrota histórica. Contra os New England Patriots, Atlanta liderava por 28 a 3 no terceiro quarto, antes de Brady & Co. iniciarem uma recuperação sem precedentes, levando o jogo para a prorrogação e, por fim, mandando os Falcons para casa com um resultado de 28 a 34.