Os Los Angeles Rams estão entre os concorrentes do Super Bowl antes do jogo de domingo nos Vikings de Minnesota. Isso deve-se em grande parte a Cooper Kupp, que está a ter a época da sua vida.

Munich – Cooper Kupp não tem qualquer hipótese.

Pelo menos não se olharmos para a história da NFL até agora. Porque, até à data, nem um único grande receptor conseguiu ser votado MVP. Um kicker chegou mesmo a fazê-lo em 1982, mas não um receptor.

No entanto, a Kupp fornece numerosos argumentos para ser votada como o jogador mais valioso da liga.

Tantos, de facto, que o jovem de 28 anos não tem conhecimento de todos os recordes que bateu nesta época.

Mais recentemente, na vitória contra o Seattle Seahawks, bateu o recorde do Hall of Famer Isaac Bruce (119) com 122 capturas em 14 jogos. Em dois jogos a menos, lembre-se.

Record? “Eu não fazia ideia”

“Eu não fazia ideia”, disse Kupp quando questionado sobre o registo. “Obviamente, é uma grande honra considerando quantos receptores já tocaram aqui”. Além disso, o jogo contra os Hawks foi o 10º jogo consecutivo com 90 ou mais jardas. Outro registo como este.

Ele continua de olho nos mais importantes. Ele lidera a liga nas três primeiras categorias com 122 capturas, 1,625 jardas e 14 touchdowns antes do jogo de domingo da 16ª semana no Minnesota Vikings. Anteriormente, apenas Jerry Rice (1990), Sterling Sharpe (1992) e Steve Smith (2005) reivindicaram a Tripla Coroa.

Parallel, está à beira de bater o recorde de Calvin Johnson, que se situa a 1,964 jardas numa estação. Assim, ainda faltam 339 jardas, ou o equivalente a 113 jardas por jogo. O recorde de Bruce Rams de 1,781 jardas já está ao alcance.

Afinal de contas, ele fez o Pro Bowl. “Penso que ele tem uma ideia de como joga bem, mas é realmente um dos jogadores mais humildes e especiais que alguma vez vi”, disse o treinador de carneiros Sean McVay. “Penso que ele é um candidato legítimo a muitos prémios, mas tem tudo a ver com a nossa equipa. Ele está interessado em liderar o caminho certo, fazendo as jogadas que são críticas para o sucesso da nossa equipa, e também faz muitas coisas sem o futebol. Ele é especial”, disse McVay.

Especial é inquestionavelmente a sua época, a sua melhor até agora. A antiga picareta da terceira volta tem estado com os carneiros desde 2017, olhando para 869, 1.161 e 974 jardas em estações onde também jogou a maioria dos jogos.

Porquê esta explosão de desempenho agora?

Nunca mais fora da ranhura

Kupp deu o próximo passo para se tornar um jogador mais versátil. Anteriormente utilizado principalmente como receptor de ranhura, agora distingue-se por todo o campo como excelente receptor de passagem e corredor de rota sem sacrificar o seu domínio fora da ranhura. Mais imprevisível e jogando eficazmente essa versatilidade, ele é rápido, tecnicamente forte e equipado com mãos fortes. Difícil de cobrir, difícil de fechar.

Além disso, ele está a receber mais estalos do que antes; se ele era cerca de 80 por cento nos últimos dois anos, é mais de 90 por cento em 2021.

E, claro, o novo quarterback Matthew Stafford é também um factor de provocação de um maior potencial do receptor. A química está certa, assim como a precisão dos seus lançamentos.

“Ele está a ter uma época fantástica. Ele é uma parte tão grande do que fazemos como uma equipa”, disse Stafford. “Estou contente por ter a oportunidade de brincar com um tipo como aquele. Todos nós partilhamos do seu sucesso, e isso é realmente divertido. Orgulhamo-nos dele quando o vemos fazer o que lhe compete: “

“Fazendo a sua coisa” Kupp é modesto acerca disso. Quando lhe perguntam o que deve tirar se quiser construir o receptor perfeito, ele diz: “A busca incessante de melhorias”.

Porque, “Se alguma vez digo na minha vida que cheguei ou que chegámos como uma ofensa, que atingimos o auge, que fizemos o melhor, esse é o dia que se perde e o dia que se deixa o jogo”, disse Kupp ao New York Post. “Há sempre algo a lutar, a empurrar, e vivemos esse dia dentro e fora”.

A pós-temporada está a chamar

O título de MVP e os recordes são apenas alguns toques agradáveis. Ele nem sequer os conhece a todos

O jogador da equipa Kupp está a apontar para o Super Bowl acima de tudo, porque tem sido um factor importante para os Rams com a sua época. Estão em segundo lugar no NFC Oeste, atrás dos Cardeais do Arizona (10-4), com um recorde de 10-4. A pós-temporada está a chamar. O Super Bowl, também?

Isso também depende da Kupp. Ele sabe: A hipótese está lá.