George Pickens é um Dallas Cowboy. Do ponto de vista desportivo, há muitos argumentos a favor da transferência, mas como estão as coisas nos bastidores?

O Dallas Cowboys negociou George Pickens no meio da semana. Com isso, a franquia de Arlington garante os direitos do promissor wide receiver pelo menos para a próxima temporada.

Pickens vem do Pittsburgh Steelers, onde foi selecionado na segunda rodada do Draft da NFL em 2022. Desde então, o jogador de 24 anos registrou notáveis 2.841 jardas recebidas em suas três temporadas.

Pickens teria sido o principal candidato desejado pelo proprietário e gerente geral do Cowboys, Jerry Jones. O proprietário não tem tido muito sucesso nos últimos anos.

Jones foi frequentemente criticado pelos adeptos dos Cowboys por oferecer contratos muito caros a jogadores individuais, como o quarterback Dak Prescott ou o então running back Ezekiel Elliott. Por outro lado, faltava dinheiro para dar qualidade ao plantel.

Este ano, porém, a situação parece diferente. Prescott conta com uma linha ofensiva sólida e os Cowboys também podem contar com a defesa. Embora muito ainda dependa da situação do astro Micah Parsons, o linebacker afirmou que pretende renovar o contrato com Dallas.

Mas voltemos ao ataque e a Pickens: o recebedor de passes chegou ao Texas com uma escolha na sexta ronda (2027). Em troca, os Cowboys enviaram uma escolha na terceira ronda (2026) e uma escolha na quinta ronda (2027) para os Steelers.

George Pickens é uma melhoria desportiva para os Dallas Cowboys

Do ponto de vista desportivo, seria surpreendente se Pickens, com cerca de 1,90 metros de altura e 90 quilos, não melhorasse os Cowboys.

As estatísticas de recepção dos últimos três anos falam por si: 801, 1.140, 900 jardas. O wide receiver fez um bom trabalho. No entanto, os doze touchdowns no total ainda podem ser melhorados.

Mas é preciso dizer que os Steelers não têm mostrado nenhuma consistência na posição de quarterback desde o início da carreira de Pickens. Kenny Pickett, Mason Rudolph, Mitchell Trubisky, Russell Wilson e Justin Fields – todos eles tiveram as suas oportunidades. Os tempos do constante Ben Roethlisberger nos Steelers já acabaram há muito tempo.

No entanto, Pickens apresentou estatísticas decentes. Portanto, é possível imaginar que, em colaboração com um Prescott experiente, ele possa melhorar ainda mais.

Prescott continua a ser considerado um bom lançador em profundidade, uma característica que se adequa ao estilo de jogo de Pickens. Pickens é considerado um recebedor «outside vertical», ou seja, gosta de correr em linha reta em direção à zona final ou pela linha lateral. De acordo com a ESPN, cerca de 20% das suas corridas em 2024 consistiram em tais rotas ou corridas profundas.

Cowboys: George Pickens alivia CeeDee Lamb

Isso faz com que Pickens se complemente perfeitamente com o recebedor número 1 de Dallas, CeeDee Lamb. Lamb é um recebedor clássico, que normalmente faz um gancho nas suas rotas.

Lamb também é o principal beneficiário da chegada de Pickens. No passado, o recebedor estrela era, sem surpresa, sempre o principal alvo dos Cowboys. No entanto, os cornerbacks e safeties adversários também sabiam disso. Com Pickens, o foco em Lamb diminui — os secundários adversários agora precisam ficar de olho nos dois principais recebedores.

Além de Lamb e Pickens, o plantel de recebedores de Dallas é, afinal, de fraca qualidade. Jalen Tolbert, KaVontae Turpin, Jonathan Mingo, Jalen Brooks, Parris Campbell, etc. – com todo o respeito, não são os maiores nomes. Especialmente porque os Cowboys também não fizeram nada no draft para reforçar a posição de recebedor.

Agora, porém, eles têm Lamb como titular e Pickens como reserva. No papel, os dois estão definitivamente na disputa pelo título de melhor dupla de recebedores da liga. Mas Prescott também terá que contribuir, e para isso precisará recuperar sua verdadeira força – a tomada de decisões – após se recuperar de uma lesão na coxa.

Pittsburgh Steelers queriam se livrar de George Pickens

Que Pickens é uma melhoria em termos desportivos, isso já está claro. Mas e quanto à química da equipa?

Em primeiro lugar, a transferência não é isenta de riscos do ponto de vista da franquia. Pickens está a entrar no último ano do seu contrato de estreante. Se ele fracassar em Dallas e não houver interesse num contrato de longo prazo, ele será agente livre no próximo ano. Nesse caso, a transferência acabaria por se revelar uma má decisão.

O que pode fazer com que a aposta em Pickens não dê certo nos Cowboys é o próprio recebedor. Os Steelers não esconderam que queriam se livrar de Pickens.

Por um lado, Pittsburgh havia negociado recentemente o recebedor estrela D.K. Metcalf e, por outro, Pickens era alvo frequente de manchetes negativas na “Steel City” e parecia ser um veneno para o vestiário dos Steelers.

Pickens é conhecido por (ainda) não controlar as suas emoções. Várias vezes, os colegas de equipa tiveram de o acalmar à beira do campo. Depois de receber duas penalidades por comportamento antidesportivo (incluindo uma multa de 20 000 dólares) no jogo contra os Cincinnati Bengals, foi repreendido publicamente pelo treinador principal de Pittsburgh, Mike Tomlin.

«Ele precisa de crescer, e rápido», disse Tomlin na altura. Poucas semanas depois, Pickens chegou mais de uma hora e meia atrasado ao jogo de Natal contra o Kansas City Chiefs, o que mais uma vez deixou os responsáveis da equipa furiosos.

George Pickens também queria sair do Pittsburgh Steelers

Em novembro, Pickens também causou alvoroço em Cleveland, quando, em meio à neve e a uma tentativa de Hail Mary dos Steelers, preferiu brigar com um defesa dos Browns em vez de se concentrar na bola. Pickens empurrou o adversário para cima dos torcedores e, supostamente, ainda brigou com os torcedores dos Browns.

No que diz respeito à química da equipa, os Steelers estão felizes por se terem livrado de Pickens. Ele causava regularmente penalidades de jardas à equipa. Os Cowboys agora têm de se adaptar a isso – ou Pickens tem de controlar as suas emoções.

O que fala a favor disso é o facto de que, no final de sua passagem por Pittsburgh, o próprio Pickens também quis ir embora. Embora ele nunca tenha pedido oficialmente para ser transferido, seu comportamento sempre deu a entender que ele queria sair de Pittsburgh.