Calvin Ridley dos Falcões de Atlanta foi suspenso pela NFL durante pelo menos um ano por apostar em jogos da Liga de Futebol dos EUA. Muitos consideram esta punição desproporcional, já que a liga geralmente suspende os infractores por períodos muito mais curtos. Mas a NFL segue princípios claros a este respeito.

Munich/New York City – Jogadores, funcionários e empregados de qualquer equipa da NFL estão proibidos de apostar em jogos da liga.

Este tabu foi quebrado por Calvin Ridley, grande receptor das Falcões de Atlanta, e ele foi severamente castigado. Ridley não será permitido jogar futebol até pelo menos após o final da época 2022.

Crítica de desproporcionalidade das sanções da NFL

Pouco depois do incidente e da punição terem sido tornados públicos, no entanto, surgiram também críticos que acreditam que a reacção foi excessiva.

O seu argumento: outros jogadores teriam recebido proibições menos longas por infracções muito piores.

Kareem Hunt, por exemplo, foi suspenso oito jogos pela NFL por empurrar e pontapear uma mulher num corredor de hotel. Para muitos, uma infracção muito pior do que fazer apostas.

Tom Brady foi suspenso por quatro jogos em 2016 para o chamado “Deflategate”. Ele alegadamente causou a saída de ar no jogo do Campeonato AFC de 2014 contra os Indianapolis Colts. Esta suspeita não foi confirmada até à data.

No entanto, a liga suspendeu-o por quatro jogos “como medida de precaução”. A mensagem por detrás disto é clara: a NFL quer proteger o seu produto a todo o custo.

Regra clara da NFL: a competição vem acima de tudo

Esta é outra razão pela qual, em alguns casos, actos graves de violência doméstica são punidos de forma menos severa do que adulterar o equipamento de jogo ou fazer apostas no smartphone de uma forma supostamente irreflectida.

O produto são os jogos em que a pior equipa pode vencer a melhor em qualquer momento. A liga de elite do futebol americano é considerada a liga desportiva mais equilibrada do mundo.

E também porque, ao contrário da NBA, por exemplo, cada jogo é incrivelmente valioso, a liga quer proteger a integridade da competição desportiva a todo o custo e, portanto, penaliza as apostas, mesmo que Ridley não fizesse parte dos Falcões na altura, da forma mais dura possível.

O mesmo se aplica aos proprietários, a propósito. Enquanto Dan Snyder, proprietário dos Comandantes de Washington, ainda detém os direitos da sua equipa apesar de várias alegações de assédio, Stephen Ross, proprietário dos Golfinhos de Miami, foi ameaçado com a venda forçada da sua equipa.

A razão para isto é a acusação do seu ex-técnico Brian Flores de que Ross lhe ofereceu 100.000 dólares por cada derrota.

Desde que a NFL tem deixado o caso Snyder em “investigações” há já algum tempo devido a infracções não desportivas, rapidamente se tornou desconfortável para Ross.

Esta abordagem tem sido bastante consistente ao longo dos anos e também deveria ter sido conhecida por Ridley.