O Arizona Cardinals tem de pagar milhões ao seu antigo vice-presidente por difamação maliciosa.

Um painel de arbitragem da NFL ordenou que os Arizona Cardinals paguem quase três milhões de dólares de indemnização ao seu antigo vice-presidente Terry McDonough por difamação.

Os Cardinals acusaram-no de violência doméstica nos meios de comunicação social e afirmaram que ele tinha negligenciado financeiramente a sua filha adulta deficiente. Estas afirmações eram “falsas e difamatórias” e foram feitas de forma “maliciosa”, segundo a decisão do árbitro nomeado pelo Comissário da NFL Roger Goodell, Jeffrey Mishkin.

McDonough recebeu 2,25 milhões de dólares em indemnizações punitivas, 600 000 dólares por perturbação emocional e 150 000 dólares por danos à reputação.

A decisão foi submetida a um tribunal federal competente para confirmação na segunda-feira.

O painel de arbitragem rejeitou as alegações adicionais de retaliação ilegal, inflição intencional de sofrimento emocional e invasão de privacidade, ficando muito aquém do pedido original de McDonough de 125 milhões de dólares.

Cardinals agradecem prémio de arbitragem

Os Cardinals ficaram satisfeitos com a decisão da arbitragem. “Estamos satisfeitos com a decisão do árbitro de rejeitar todas as reivindicações laborais de Terry McDonough e consideramos que não houve nada de impróprio no seu despedimento da equipa”, afirmaram em comunicado.

“Quanto à outra queixa de Terry McDonough, respeitamos a decisão do árbitro de que a nossa declaração inicial foi longe demais. Assumimos a responsabilidade por essa declaração e estamos gratos pelo facto de a arbitragem estar agora resolvida.”

O advogado de McDonough, Mike Caspino, declarou: “Apesar do que consideramos fundamentalmente injusto, Terry McDonough é a primeira pessoa a ganhar contra um proprietário da NFL”. No entanto, o motivo pelo qual a NFL não está a responsabilizar o proprietário dos Cardinals, Michael Bidwill, continua a ser um mistério.

McDonough despedido por vingança?

McDonough tinha pedido arbitragem contra os Cardinals em abril passado, acusando a equipa de fraude. Foi despedido como represália depois de ter dito a Bidwill que não se sentia confortável com a utilização de telemóveis pré-pagos anónimos.

Os chamados “burner mobile phones” tinham sido utilizados no âmbito da suspensão do então diretor-geral Steve Keim, depois de este ter sido detido por conduzir embriagado. Keim acabou por se demitir por motivos de saúde.