A época para Aaron Rodgers e os Green Bay Packers termina. Do seu ponto de vista, três semanas demasiado cedo. Pode ter sido o seu último jogo de desempate juntos. O quarterback, de qualquer forma, tem palavras especiais e estabelece um prazo para ele próprio tomar a decisão.

Munich – É isto? É assim que a era do grande Aaron Rodgers termina para os Green Bay Packers? Com uma derrota em casa de 10:13 contra os 49ers de São Francisco na Ronda de Divisão que dificilmente se pensou ser possível?

Aos olhos de muitos adeptos de futebol e peritos, os californianos só pareciam ter vindo a congelar o Wisconsin para servirem de parceiros de luta. Para que os grandes favoritos pudessem aquecer para as tarefas realmente grandes nos playoffs.

Contra os Bucaneiros de Tampa Bay, com os quais ainda têm contas a ajustar da época passada. Ou os Los Angeles Rams com o seu sonho de um Super Bowl caseiro. E depois, no jogo de todos os jogos, os Kansas City Chiefs, os Buffalo Bills ou possivelmente até os Cincinnati Bengals.

Questões sobre o futuro de Rodgers brilha mais que tudo

Mas tudo acabou por ser muito diferente. Após um desempenho globalmente decepcionante – especialmente das equipas especiais, mas também do ataque – o primeiro jogo de playoff deste ano foi também o último.

O que inevitavelmente deixa uma questão a pairar sobre tudo o resto à volta de Lambeau Field: Voltaremos a ver Rodgers no campo de futebol com uma camisola Packers?

LaFleur quer que Rodgers “continue a estar aqui”

Se o treinador principal Matt LaFleur tem o seu caminho, não há dúvidas: “Certamente queremos que ele continue a estar aqui. Penso que estaríamos loucos se não fosse esse o caso. Vai ser MVP dois anos seguidos. Este tipo tem feito tanto pela nossa equipa de futebol”.

Fora isso, seria difícil encontrar alguém na Baía Verde que argumentasse contra a estadia de 38 anos.

Rodgers é intocável em Packers

Because in his 17 years for the franchise, the “Gunslinger” has become exceptional. Graças à sua precisão passageira, que é inigualável, e ao seu estilo de liderança no campo, do qual até os jovens treinadores principais podem crescer.

Rodgers é muito mais do que a cara da equipa. Há muito tempo que é intocável.

E ele sabe disso, é claro. Como a época baixa passada revelou.

Quando o quarterback arrastou publicamente o director-geral Brian Gutekunst pelo ringue, ameaçado com uma troca ou mesmo com o fim da sua carreira, só para regressar após semanas de brigas e dar realmente aos chefes uma parte da sua mente numa sensacional conferência de imprensa.

Rascunho amoroso parecia apenas riscar brevemente o estatuto de Rodgers

Fortan’s todos os desejos foram lidos dos seus lábios. Assim, tornou-se abundantemente claro quem está actualmente a dar as ordens na Baía Verde. Pelo menos os decisores não tiveram de pedir desculpa publicamente pela redacção de Jordan Love. Um movimento que parecia riscar o estatuto do número doze. Águas passadas por baixo da ponte.

Sim, Rodgers tem sido durante muito tempo todo-poderoso, talvez até santo para alguns. Na franquia que, afinal, produziu Bart Starr e Brett Favre e ganhou mais títulos do que qualquer outra equipa da NFL.

Vaccine Posse Doesn’t Hurt Rodgers

O embuste sobre o seu estado imunitário não alterou isso. Rodgers não é vacinado, mas isso só se tornou claro após um teste positivo a meio da estação. Antes disso, tinha gozado de privilégios disponíveis apenas para os jogadores da NFL protegidos de graves ofensas da Covid 19. Erradamente, então.

Foi multado apenas em $14.650 pela liga por violações regulares do protocolo Covid. É questionável se muitos outros profissionais teriam saído tão levianamente.

Rodgers deu seguimento a isto com inúmeras declarações de Corona confusas que teriam sido melhor deixadas por dizer. No entanto, a grande maioria dos fãs continuou a celebrá-lo como se nada tivesse acontecido. Assim, ele também saiu deste teatro mais forte.

De facto, tornou-se mais uma vez claro que ninguém se quer meter com Rodgers. Não a NFL. Especialmente não os Packers.

Rodgers para decidir sobre o futuro antes da Agência Livre

Por isso, apenas uma pessoa acabará por decidir se Rodgers continua em Green Bay: o próprio Rodgers. Com 37 passes para touchdown e quatro intercepções, ele não conseguiu superar a sua época anterior de MVP, mas o prémio de melhor jogador da época regular deverá aterrar no seu armário de troféus pela quarta vez.

Ainda no momento de maior desilusão, o dez vezes Pro Bowler disse sobre os seus planos: “Acho que não devemos falar sobre isso logo após o jogo. Levarei algum tempo e terei conversas com as pessoas aqui e depois tomarei uma decisão – obviamente perante a Agência Livre e tudo”.

Portanto, não deve ser um jogo de enforcamento. Rodgers teria de largar as suas calças até ao início de Março se quisesse apoiar as suas palavras com acção.

Rodgers tinham planeado um “bom fim-de-semana “

Ao mesmo tempo, o californiano, que pode ter sido duplamente ferido pela perda para os 49ers devido à sua herança, deixou claro que não esperava nada próximo deste fim da época. “É um pouco chocante, com certeza. Esperava ter um bom fim-de-semana em termos do jogo do Campeonato NFC, aproveitar o resto do tempo até lá e depois reflectir sobre algumas coisas. Por isso, ainda não digeri o momento”.

O que deve ser igualmente verdade para a franquia como um todo. Porque até agora, para além de pequenos deslizes, a época tinha estado a correr bem. Além disso, muitos titulares há muito feridos regressaram a tempo para a entrada no play-off. Tudo parecia preparado para uma corrida profunda.

Packers podem estar a enfrentar uma agitação

Mas em vez disso, um grande abanão pode agora estar reservado para os embaladores. Como relata o repórter “ESPN” Adam Schefter, a equipa começará a agência gratuita com a hipoteca de ser 44,8 milhões de dólares americanos sobre o limite salarial. Por isso, teria de haver muita reestruturação ou eliminação primeiro.

Rodgers, que encontrou a sua própria actuação contra São Francisco “frustrante”, já o deixou claro: ele não está disponível para uma reconstrução. Tendo em conta a sua idade, ele não quer desistir de um ano, por assim dizer, mas em qualquer caso, empreender o próximo ataque à Super Bowl. Talvez num local diferente. Quase todos os concorrentes o tomariam, sem dúvida, nos seus braços.

Rodgers resume o seu tempo com os Packers

O seu contrato, que ainda tem dois anos de duração, poderá terminar mais cedo após esta estação. Assim, a era poderia terminar relativamente silenciosamente, pelo menos a este respeito.

Algumas frases já soavam como despedidas. “Estou muito orgulhoso do que consegui aqui. Muito grato pelos muitos anos na organização e pelos incríveis companheiros de equipa e treinadores que tive nesse tempo”, Rodgers resumiu as 17 épocas com muitos altos e significativamente menos baixos e tornou-se sentimental: “Isso faz parte do legado, das amizades e das memórias dentro e fora do campo”.

Palavras quentes numa noite amargamente fria, feitas para se sentirem ainda mais geladas pelo fim abrupto da estação na Green Bay. Seriam palavras separadoras que fariam justiça absoluta a uma relação desportiva especial, se não sempre fácil, entre um clube e a sua super-estrela.

Nessa perspectiva, Rodgers teria colocado a bola na perfeição. Como tantas vezes nos últimos 17 anos.