Tudo dez meses após ter rasgado o seu ligamento cruzado, Saquon Barkley está novamente apto para a nova temporada. Pelo menos é isso que ele diz sobre si próprio, o seu treinador principal Joe Judge vê as coisas de forma diferente – e tem de pôr os travões no running back.

“Se eu não for talhado para isso, vou apenas ganhar forma”, os New York Giants running back Saquon Barkley escreveram no Instagram há algumas semanas atrás. O jovem de 24 anos está ansioso por regressar à prática e sente-se pronto para a prática.

Judge: “Não podemos apressar nada” – Barkley começa na lista PUP

Mas o treinador principal Joe Judge está a colocar os travões no running back, que foi seleccionado como segundo no esboço de 2018. “Ele trabalhou o seu rabo fora desta época baixa e está ansioso por voltar lá para fora. Mas não podemos apressar nada, se o vamos deixar sair, temos de ter a certeza de que ele o vai deixar sair”, disse o juiz ao portal Newsday.

Barkley está na lista “Physically Unable to Perform” para o campo de treino, que começa na quarta-feira. No entanto, isto não significa que Barkley não poderá participar nas sessões de formação. O estatuto significa simplesmente que ele pode ficar de fora, se necessário.

“Ainda não está pronto”, julga o juiz mesmo que esteja “muito impressionado” com os treinos de baixa temporada do seu protegido. “Há uma diferença entre ‘ter bom aspecto’ e ‘ser bom’ em termos de condição física”. Ao fazê-lo, Judge está a referir-se aos muitos vídeos que Barkley tem partilhado com os seus seguidores nas redes sociais durante os últimos meses.

É o suficiente para a semana um?

Overall, Barkley é mais do que propenso a lesões: Falhou 17 de 32 jogos possíveis na NFL nos últimos dois anos, e uma LCA rasgada manteve-o fora de acção desde Setembro.

Resta saber se Barkley será o titular no backfield atrás do quarterback Daniel Jones na primeira semana. “Não vamos pedir a nenhum jogador que pratique plenamente se ainda não puder praticar plenamente”, disse o juiz, que está a entrar no seu segundo ano como treinador dos Giants.

Assim, do seu treinador principal, Barkley recebe todo o tempo do mundo. Só resta saber se ele se dará a si próprio o tempo necessário para ser visto.