Matthew Stafford é considerado o favorito com o seu Los Angeles Rams no Super Bowl “home” no Estádio SoFi contra os Cincinnati Bengals. No início da “Semana Quente”, o quarterback fala, entre outras coisas, sobre a sua primeira aparição no Super Bowl e qual a estrela de Hollywood que o deveria interpretar numa possível versão cinematográfica da sua vida.

Munich/Los Angeles – Em circunstâncias normais, Matthew Stafford nunca teria tido nada a ver com um Super Bowl no seu aniversário. Mas este ano, tudo é diferente. A época da NFL, ao contrário do passado, dura agora mais uma semana. E, mais importante ainda, Stafford já não toca em Detroit, mas para os Los Angeles Rams, à sombra das colinas de Hollywood.

E assim, nesta segunda-feira (7 de Fevereiro), o seu 34º aniversário, o quarterback senta-se num conjunto virtual para responder a perguntas de jornalistas. Durante 35 minutos.

É uma semana quente. E Stafford está na sua grossura. Todos os outros repórteres o cumprimentam primeiro no seu aniversário, antes de fazerem a sua pergunta. E Stafford está a sorrir. Não admira. Ele gosta de estar aqui. Porque: Quem teria esperado isto? Matthew Stafford no Super Bowl.

Dos Leões de Detroit para o Super Bowl

“É com isto que sonha quando é uma criança a apanhar bolas no quintal com o seu pai: ter a oportunidade de jogar no Super Bowl”.

Matthew Stafford no Super Bowl. É verdade. “No domingo, vou estar mais entusiasmado do que alguma vez estive num jogo de futebol”.

Há quase exactamente um ano, o quarterback convocou toda a sua coragem e deixou a equipa por doze anos: os Leões de Detroit. Agora, no seu primeiro ano com a nova equipa, a L.A. Rams, ele está directamente na Super Bowl. E em casa, no Estádio SoFi. Quase parece um pouco a história de Tom Brady, não parece?

Esta pergunta faz o Stafford rir, bem, pelo menos sorrir. “O tempo do Tom e o meu tempo com as equipas por quem fomos convocados foram um pouco diferentes – ele ganhou um monte de Super Bowls – e eu não ganhei um jogo de playoff”

Novo início em Los Angeles

Stafford foi sempre considerado altamente talentoso, predestinado para o grande momento. Mas com os Leões, isso nunca se concretizou a um nível suficiente. Também porque a equipa que o rodeava simplesmente não era suficientemente forte em nenhum momento. Apenas quatro épocas com um saldo positivo, apenas três jogos de play-off – nem uma única vitória por knockout round. Matthew Stafford – no lugar errado à hora errada.

Ainda assim, não tem mais do que coisas boas a dizer sobre Detroit. Elogia os colegas de equipa, os adeptos, a coesão. O apoio, a lealdade, a paixão. Os Leões terão sempre um lugar no seu coração, diz ele.

Mas Detroit está agora atrás dele. Stafford tem uma equipa de super-estrelas à sua volta em Los Angeles. Os carneiros são os favoritos no Super Bowl 56: “Vim aqui para um novo começo, para um novo desafio, para uma nova oportunidade”. E também para finalmente ser realmente bem sucedido.

Oh, e depois houve esta pergunta. Não se pode perder este em Los Angeles. Que estrela de Hollywood iria estrelar na versão cinematográfica da sua vida. Stafford não pensa duas vezes. “Talvez Leonardo di Caprio”. Eu gosto de di Caprio”. Segue-se um sorriso.

Stafford trata esta primeira parte da maratona de perguntas da Semana Quente com confiança, calma e sem preocupações. Ele aprecia a forma como as coisas se têm revelado, como o comércio tem sido positivo para ele. Agora está no lugar certo no momento certo.

No domingo, ele pode coroar tudo, criar um final feliz, por assim dizer. Não no filme – mas na vida real.