Against the Chicago Bears, Leonard Fournette quer continuar a sua corrida com os Tampa Bay Buccaneers. O running back está actualmente a experimentar o seu ressurgimento atlético.

Munich – Foi há pouco mais de um ano que a carreira de Leonard Fournette parecia ter chegado ao fim. Após três temporadas com os Jaguares de Jacksonville, que o tinham seleccionado em quarto lugar e como o primeiro running back no projecto da NFL em 2017, ele foi libertado.

Era o fim de um tempo que tinha realmente começado brilhantemente. Na sua época principiante, por exemplo, conseguiu mais de 1.000 jardas apressadas e dez touchdowns, para além de mais de 300 jardas receptoras. Ele até estabeleceu um novo recorde de franquia com um touchdown de 90 jardas na semana cinco contra os Steelers.

Depois disso, as coisas continuaram a descer. Os ferimentos ensombraram a época de 2018, com uma suspensão após os socos no jogo contra os Buffalo Bills a ser o culminar negativo.

Leonard Fournette apenas segundo running back

Pareceu restar pouco do outrora célebre running back que foi considerado um co-favorecido para o Troféu Heisman na faculdade. Depois, porém, a sua carreira sofreu uma reviravolta decisiva.

Em Setembro de 2020, Fournette foi assinada pelos Buccaneers de Tampa Bay após os Jaguares o terem libertado pouco antes. Era originalmente suposto ele ser o segundo running back dos Bucs atrás de Ronald Jones II, mas as coisas saíram de forma diferente.

Jones teve de passar no final da época regular devido a um teste de coroação positivo, e a Fournette recebeu o papel de titular mesmo a tempo do início dos playoffs.

E com grande sucesso. Pôs 448 jardas de espaço e quatro touchdowns no placar na pós-temporada, celebrando mesmo na zona final na Super Bowl contra os Chiefs.

Actuações que lhe valeram a alcunha de “Playoff Lenny”

Nickname “Playoff Lenny “

“Playoff Lenny”, agora vencedor do Super Bowl e assinou outro contrato de um ano com os Buccaneers, quer tornar-se “Every Week Lenny” esta temporada.

Um esforço em que ele está a ter um excelente sucesso neste momento.

Embora o jogo dos Bucs tenha sido quase inexistente nas primeiras três semanas, tem tido uma tendência acentuada para a subida desde o quarto dia de jogo. Nos últimos três jogos, registou 376 jardas (240 apressados, 136 receptores) e três touchdowns. Fournette tem agora um total de 545 jardas e está no bom caminho para bater o seu recorde pessoal.

O jovem de 26 anos é, de qualquer forma, uma fonte de excitação para o seu treinador principal. “Ele dá-nos grande flexibilidade em termos do jogo de correr e passar, e a nossa acção de jogo também deve ser melhor quando podemos correr a bola tão bem”, entusiasma Bruce Arians. “Depois de ter tido a sua oportunidade no ano passado, ele não vai desistir”

Arianos elogiam a Fournette

E isso traduz-se em números, também. Fournette esteve no campo para 46 fotografias ofensivas, enquanto Ronald Jones (13) e Giovani Bernard (12) foram utilizados de forma muito mais moderada.

O facto de o running back se ter tornado agora uma parte importante dos Buccaneers deixa-o muito feliz, especialmente depois da sua estadia em Jacksonville. “Depois de ser libertado, posso agora contribuir para que esta organização e esta equipa ganhem. Além disso, os meus treinadores e colegas de equipa confiam em mim. Eles sabem que posso fazer o trabalho no final do dia”, explicou ele numa entrevista com o Tampa Bay Times.

“Quando tem três coisas, o apoio dos seus companheiros de equipa, o apoio da sua família e o apoio da minha cidade natal de Nova Orleães, não há limites para mim”, disse Fournette.

Contrato expira em 2022

O único limite para o futuro do atleta de 26 anos é o seu contrato, que vai até 2022, mas ele ainda pode esperar um contrato mais longo com a equipa do quarterback Tom Brady com base no seu desempenho.

“Esta organização é diferente. Preocupam-se com os seus homens, eles também compreendem os seus jogadores. E quando tiveres esse tipo de amor de volta, vais dar cabo de ti por quem quer que faça isso por ti”, disse Fournette.

As melhores condições, então, para transformar “Playoff Lenny” e “Every Week Lenny” num novo apelido: “Long-term Lenny”.