Jordan Love assume o pesado legado de Aaron Rodgers como quarterback dos Green Bay Packers. Como se está a sair o jogador de 24 anos nos seus primeiros meses como titular dos Cheeseheads?
Estas palavras têm muito que se lhe diga – e não causaram apenas agitação entre os adeptos dos Green Bay Packers.

Em declarações ao programa “Spectrum News 1”, o receptor dos Packers, Romeo Doubs, fez uma comparação entre o novo jogador Jordan Love e o seu antecessor, o quatro vezes MVP da NFL, Aaron Rodgers. O resultado: bastante surpreendente.

“Acho que Jordan pode fazer isso. Acho que Jordan é um quarterback muito bom. Se passarmos de Aaron Rodgers para Jordan, Aaron era um excelente quarterback, mas acho que Jordan pode fazer exactamente a mesma coisa. Por isso, não vejo onde está a diferença”, revelou o jogador de 24 anos.

Jogadores dos Packers elogiam Jordan Love

Com a partida de Rodgers para Nova Iorque, começou uma nova era em Green Bay. Depois de 15 anos de A-Rod, Love será o novo quarterback titular na próxima época. Mas qual é a situação em torno da antiga escolha de primeira rodada? Como é que Love se está a sair com os Cheeseheads?

O apoio dos seus colegas de equipa é evidente em quase todas as entrevistas relacionadas com as actividades organizadas da equipa. Novatos e veteranos – todos só têm palavras de elogio para o novo titular.

David Bakhtiari, favorito dos adeptos e amigo de longa data de Rodgers, está encantado com o seu novo interlocutor. “É bom vê-lo ser ele próprio agora. Não que ele não tenha sido antes, mas o papel de reserva é diferente”, disse o cinco vezes All-Pro, “Meu maior conselho para ele é ser você mesmo. Não tens de ser diferente do que eras, não tens de ser o Aaron. O que for confortável para ti, vamos fazer isso.”

LaFleur não quer um quarto quarterback

Que Love não está nem perto do seu antecessor, com ou sem a opinião de Doubs, ficou claro há alguns dias através de um anúncio do treinador principal Matt LaFleur.

Com Love, Danny Etling e o recém-draftado Sean Clifford, o Packers tem apenas três quarterbacks no elenco. Assim, o fracasso da franquia em contratar um quarto veterano experiente tem uma razão muito simples: Love precisa de “uma tonelada de repetições” nos treinos. Um quarto armador simplesmente não daria ao jogador de 24 anos tempo suficiente no campo de treino para fazer progressos significativos na offseason.

Durante três anos, Love sentou-se no banco atrás de Rodgers e pôde aprender com um dos melhores quarterbacks da história da NFL. Tal como Rodgers fez em tempos com Brett Favre.

Por isso, o novo titular quase não tem experiência. Em três anos, ele completou 50 de 83 passes para 606 jardas e três touchdowns na temporada regular, mas também teve três interceptações. Mas isso não assusta os dirigentes de forma alguma.

Responsáveis tentam minimizar a pressão

Aos olhos de LaFleur, Love ainda precisa de muito treino, mas beneficia do facto de já ter sido o quarterback nº 1 nos OTAs dos últimos anos. Aaron Rodgers ficou famoso por não mostrar a cara no campo de treinos nessa altura.

O treinador de quarterbacks, Tom Clements, também está impressionado com o seu protegido. Love tem feito “grandes progressos”, é “atlético”, “inteligente” e “geralmente toma boas decisões”.

O presidente da equipa, Mark Murphy, também tem coisas positivas a dizer. “Fiquei muito impressionado com a forma como Jordan se comportou nos últimos três anos. Ele nunca se queixou e continuou a trabalhar arduamente para melhorar o seu jogo. Ultimamente, tenho visto o Jordan a assumir-se como um líder. Ele está pronto para jogar”, afirmou no sítio Web da equipa.

Mas, apesar de todo o apoio, Murphy, LaFleur e companhia estão a fazer tudo o que podem para baixar as expectativas e minimizar a pressão. “Em relação ao Jordan, aconselho os nossos adeptos a lembrarem-se que este é o seu primeiro ano como titular e que vai haver uma curva de aprendizagem. Haverá altos e baixos, mas será emocionante e temos confiança em Jordan”, esclareceu o presidente.

O amor pode voltar-se para Rodgers

A propósito, o próprio Love mantém-se notavelmente calmo apesar da pressão. Em declarações aos jornalistas norte-americanos, elogiou o seu antecessor Rodgers, falou da sua relação com o vencedor da Super Bowl e deixou claro o quão entusiasmado está por poder finalmente começar a jogar três anos depois de ter sido recrutado.

“É emocionante. Há muita energia à minha volta e posso contribuir mais porque sei que agora sou o titular e não o suplente. O meu principal objectivo é levar o plantel comigo, dar confiança a todos os jogadores, mostrar-lhes que acredito neles e que confio neles”, afirmou.

E se Love ficar preso, há sempre uma opção para ele: Aaron Rodgers. E garante: “Se precisar de ajuda, posso sempre recorrer a ele.”