O Detroit Lions enfrenta o Tampa Bay Buccaneers na rodada de divisão. O Detroit também tem que agradecer ao seu coordenador ofensivo pela sua ascensão. Ben Johnson deu aos Lions a força de que precisavam

Há exatamente um ano, Ben Johnson tomou uma decisão marcante. O então treinador de 36 anos tinha completado a sua primeira época como coordenador ofensivo dos Detroit Lions nos meses anteriores e já tinha atraído o interesse de várias equipas da NFL.

Cancelou uma entrevista de emprego para o lugar vago de treinador principal dos Carolina Panthers e explicou a sua decisão – de acordo com Tom Pelissero, insider da NFL – da seguinte forma: “Johnson sente que Detroit está a viver uma época especial, por isso quer ficar”.

O ataque dos Leões brilha sob o comando de Ben Johnson

Os Lions fizeram uma excelente época regular, venceram os Los Angeles Rams na ronda de Wild Card (ver relatório do jogo) e são agora favoritos para receber os Tampa Bay Buccaneers na ronda de divisão.

Johnson, cujo ataque disparou desde que ele assumiu o comando e que nenhum piloto automático poderia ter calculado melhor, desempenhou um papel importante nesse sentido.

Os Lions estão no grupo dos melhores nas métricas ofensivas mais relevantes, o quarterback Jared Goff, que chegou a Detroit há alguns anos com muitos pontos de interrogação, (re)desenvolveu-se e tornou-se um bom titular. A dupla de running backs David Montgomery e Jahmyr Gibbs é um dos melhores conjuntos da liga.

A linha ofensiva é excelente no bloqueio de passes e corridas. Vários jogadores jovens, como Gibbs, o wide receiver Amon-Ra St. Brown, o tackle Penei Sewell e o tight end Sam LaPorta, estabeleceram-se como pilares importantes na reconstrução dos Lions.

Ben Johnson: Em breve será treinador principal?

“Acho que esta época fez dele um treinador ainda melhor. Ele voltou a crescer com as suas responsabilidades. Acho que isso lhe fez muito bem”, diz o treinador principal Dan Campbell, elogiando o seu protegido.

Não é de admirar que quase metade da liga esteja atrás de Johnson. Seis equipas diferentes solicitaram uma entrevista de emprego com Johnson, nenhum treinador é (até agora) mais procurado no carrossel de treinadores deste ano.

No entanto,

Johnson sublinhou, durante uma conferência de imprensa: “O mais importante para mim, neste momento, é o plano de jogo contra os Buccaneers. O nosso plano de jogo é a coisa mais importante para mim”. Mas o que é exatamente o plano de jogo e o que caracteriza Johnson como coordenador?

A ofensiva dos Lions: rápida, física e criativa

A análise do ataque dos Lions começa com Goff. O jogador de 29 anos voltou a colocar a sua carreira no caminho certo com os Lions, dirigindo o ataque como um passador de bolso com uma tomada de decisão rápida, bom timing e o talento de braço necessário.

A profundidade média do alvo dos passes de Goff é de 7,2 jardas em média e ele se livra da bola em 2,57 segundos. Quase nenhum quarterback lança passes mais curtos e se separa da bola mais rapidamente do que Goff.

Assim, o veterano prepara rapidamente os jogadores (St. Brown, LaPorta, Gibbs e companhia), que ganham jardas após a receção. Ao mesmo tempo, Goff evita sacks e erros, uma vez que não mantém a bola nas suas próprias mãos durante muito tempo.

O jogo de corrida também é um pilar importante. A linha ofensiva e os portadores da bola estão a transbordar de fisicalidade, com uma média de 2,1 jardas por corrida após o primeiro contacto com um adversário – a melhor da liga. Johnson conta com uma abordagem criativa e equilibrada no jogo de corrida.

Os Lions usam uma variedade de conceitos e formações (ocasionalmente com seis jogadores de linha ofensiva) para manter as defesas atentas e com o pé esquerdo. Umas vezes com o rápido Gibbs, outras com o robusto Montgomery.

Johnson também será novamente solicitado contra os Buccaneers. Afinal, não se trata apenas de mais uma aposta para as equipas da NFL, mas também para os campeonatos de conferência.