O jogador de futebol americano do Chicago Bears, Chase Claypool, está a ser substituído por um jogador de futebol americano.

Não, Chase Claypool não vai estar com os Bears na estreia da quinta ronda no Washington Commanders. Já tinha falhado a semana 4 contra os Denver Broncos, quando foi listado como “inativo” apesar de estar em forma. O treinador Matt Eberflus confirmou depois que Claypool não estaria com a equipa esta semana.

“Dissemos-lhe para não estar aqui este fim de semana, para não estar no jogo. Também lhe dissemos que não estaria cá esta semana. … Achamos que é o melhor para a equipa neste momento”, disse Eberflus.
Muito, o caso de Claypool mostra como as coisas têm sido confusas para os Bears nesta temporada. Por um lado, o recetor simplesmente não tem dado resultados desde a sua troca em novembro de 2022. Os Bears desistiram da 32ª escolha no Draft da NFL do ano passado para os Pittsburgh Steelers, mas os números foram devastadores.

Após a troca, ele teve apenas 14 recepções para 140 jardas em sete jogos na temporada passada e pegou a bola quatro vezes em três jogos nesta temporada.

Mas não se ouviu muita autocrítica. Quando lhe perguntaram, antes do jogo contra os Broncos, se ele achava que tinha sido colocado na melhor posição, como recetor, para apresentar suas melhores performances, ele respondeu com um sonoro “Não”. Também jogou a bola para trás, dizendo que queria deixar a equipa decidir o que era melhor para ele: “Não vou dar conselhos. Eles é que vão decidir e eu vou fazer o que eles me disserem.”

A natureza caótica da situação é evidente na comunicação dos Bears. Embora Eberflus tenha dito que a decisão de não ir ao jogo contra os Broncos foi de Claypool, a equipa disse que pediu ao recetor para ficar em casa.

No domingo, o treinador principal disse que esperava que Claypool estivesse no campo de treinos na segunda-feira, confirmando depois na segunda-feira que estaria ausente durante toda a semana. No entanto, também sublinhou que a expulsão de Claypool não tinha nada a ver com os comentários feitos anteriormente.

Os dirigentes estão descontentes com o zelo e a atitude de Claypool. “Quando se avaliam os jogadores nas reuniões, nos treinos, nos passeios e em todas essas coisas, é importante avaliar o trabalho global, não é?”, disse Eberflus, que, na conferência de imprensa desta semana, quando lhe foram feitas perguntas de dois dígitos sobre Claypool, continuou a insistir que era o melhor para a equipa. O que basicamente torna um regresso impossível.

O que é que se segue para Claypool e para os Bears?

Como relata a ESPN, no entanto, algumas equipas estão a assumir que Claypool vai acabar por ser despedido pelos Bears. O jogador de 25 anos está na última temporada de seu contrato de novato e receberá um salário base de US$ 2,993 milhões.

O que significa para a equipa? Na ausência de Claypool, Darnell Mooney, DJ Moore e Cole Kmet têm sido os principais alvos do quarterback Justin Fields. Rapazes como o novato Tyler Scott também terão de contribuir mais cedo do que o esperado. Todos precisam de dar um passo em frente, com as costas contra a parede depois de um início 0-4.

Mas isso também significa que Equanimeous St Brown pode agora ter mais oportunidades, pois foi incluído no plantel ativo pela primeira vez esta época, após a saída de Claypool contra os Broncos, e teve as suas primeiras jogadas. Não está fora de questão que ele possa agora aparecer com mais frequência.

Porque é que isso é típico dos Bears?

Como eu disse, a citação de Muhammad é omnipresente. E o seu sentimento não pode ser descartado de imediato.

Nos últimos 15 anos, os Bears tiveram apenas um recetor da All-Pro First Team, Brandon Marshall, mas 18 quarterbacks titulares. Esta falta de consistência e também a falta de qualidade na posição mais importante da NFL torna difícil para a equipa atrair grandes receptores para Chicago como agentes livres. A falta de sucesso é um fator negativo geral.

De um modo geral, os receptores de Chicago não dão resultados há anos: de acordo com a ESPN, os receptores de passe dos Bears ocupam a 28ª posição em número de alvos, a 31ª em jardas recebidas e a 30ª em recepções no primeiro ensaio desde 2013. Eles estão em 28º lugar em touchdowns recebidos.

“Eu definitivamente ouvi [a frase de Muhammad]”, disse o novato Scott na ESPN. “Não dou muita importância a isso. É assim que ele se sente, e é a opinião dele. No final do dia, há sempre uma nova geração a chegar e toda a gente tem uma nova oportunidade. Porque é que não se pode mudar o estigma ou a cultura que Chicago pode ter, ou que ele sentia que tinha?”

Scott e companhia têm muito trabalho a fazer para mudar isso. No entanto, uma coisa é certa: é pouco provável que Claypool faça alguma coisa a esse respeito.