Para que os Carolina Panthers voltem à pista no seu confronto com os Miami Dolphins no domingo, eles precisam de uma actuação unificada da equipa. O último dia de jogo mostrou que um Cam Newton forte por si só não é suficiente.

Munich/Charlotte – Para os fãs dos Carolina Panthers, o último dia de jogo terminou com sentimentos mistos.

Por um lado, houve o regresso emocional do quarterback Cam Newton, que conduziu a equipa para o campo como titular pela primeira vez desde o seu regresso. Super Cam” brilhou como um dramaturgo experiente e provou de forma impressionante aquilo de que ainda é capaz.

Por outro lado, a equipa de futebol de Washington sofreu uma amarga e evitável derrota. A euforia do play-off na Carolina do Norte foi de novo reprimida por enquanto. Para que os adeptos tenham motivos para aplaudir no final da época, precisam de uma vitória muito necessária contra os Miami Dolphins – mas uma “Super Cam” por si só não é suficiente.

Revolução do sonho não é suficiente

Para além de 189 jardas de passagem e dois touchdowns, Newton também colocou números fortes no jogo de corrida contra o futebol com 46 jardas de corrida e um touchdown. Ao fazê-lo, mostrou que o treinador principal Matt Rhule estava certo em nomeá-lo como titular.

“O que ele fez no domingo foi excepcional”, disse Rhule numa conferência de imprensa na quarta-feira. “Ele levou-nos a 21 pontos, apesar de só conhecermos a ofensa durante três ou quatro dias. Isso é inigualável”, o treinador principal continuou a entusiasmar-se.

Na verdade, Newton parecia tão confiante como se tivesse sido parte integrante da infracção durante toda a época. Depois de marcar dois touchdowns no seu primeiro jogo como jogador de gadgets, finalmente deu um novo fôlego à ofensiva contra Washington.

Mas não são apenas as suas actuações no campo que são cruciais para uma temporada de sucesso dos Panthers. Como novo e antigo líder no camarim, espera-se agora que ele também conduza as outras partes da equipa ao desempenho máximo.

Ética de trabalho impressiona os treinadores

“Gostaria que todos pudessem ver o quanto ele trabalha arduamente. Quando quis ir para casa às 20 horas de segunda-feira, ele ainda estava no ginásio, como durante todo o dia”, continuou Rhule. No entanto Newton exemplifica a sabedoria de um desportista banal: Se quiser ter sucesso, tem de ir além dos seus limites.

Segundo Rhule, não se trata apenas de discursos emocionais, mas de obter o máximo dos seus companheiros de equipa: “Ele já fez muito disso por nós. Ele quer tanto ganhar que é o líder da equipa”, disse o treinador.

O quadro do playoff no NFC é tão apertado como tem sido desde há muito tempo nesta temporada. Com cinco vitórias e seis derrotas, os Panthers estão no auge da luta pelos cobiçados lugares da pós-temporada, mas tudo ainda é possível, tanto para cima como para baixo.

Para obter essas vitórias tão importantes, o treinador Rhule terá de assegurar a estabilidade de ambos os lados do campo. Contra a equipa de futebol, a defesa realmente forte revelou lacunas gritantes. Pelo menos antes do confronto contra os Golfinhos, os jogadores parecem ter escutado as palavras de Newton.

“São todos homens adultos “

“Se quisermos ganhar, temos de nos forçar uns aos outros a prestar contas. Temos de pôr as nossas amizades de lado e tratar uns aos outros como homens adultos”, disse o linebacker Haason Reddick no que diz respeito às tarefas em mãos.

O final defensivo Brian Burns ecoou um sentimento semelhante: “Temos de abandonar a sensibilidade e chamar as coisas pelos seus nomes. Viemos aqui para fazer o nosso trabalho e isso significa vencer”, disse o veterano.

A defesa dos Panthers mostrou realmente o potencial para ser uma das melhores defesas da NFL já nesta época. Com apenas 3176 jardas permitidas, Reddick e Co. estão em segundo lugar na liga nessa categoria – por isso o básico está lá, agora eles precisam da motivação certa.

“A nossa defesa está a funcionar, só temos de fazer o nosso trabalho”, concluiu Reddick. Assim, a partir de agora, a Carolina confiará na crítica construtiva como a chave do sucesso – também graças a Cam Newton.

Dolphins banger para mostrar o caminho

Uma vitória contra os Dolphins igualmente inconsistente seria extremamente importante a este respeito. Miami ganhou os seus últimos três jogos e está numa tendência ascendente. Se conseguirem uma vitória no domingo, os Golfinhos poderão novamente juntar-se à corrida de desempate nos metros finais.

Os Panteras também estão obviamente preparados mentalmente para o importante jogo. Porque parece que Newton já criou uma nova mentalidade para os Panteras após apenas alguns dias no campo de treino. Em vez de se procurar uma identidade, o foco está agora, sem dúvida, no futuro. O objectivo no final da época só pode ser a participação no play-off.

Also Newton observou após a derrota, apesar do seu forte desempenho individual, “eu e toda a equipa temos de melhorar”. Com isso, levou tanto ele próprio como toda a equipa a trabalhar antes do jogo de domingo.

Porque graças a Newton, os Carolina Panthers têm de novo um trabalho a fazer: ganhar jogos.