Bobby Wagner regressará a Seattle no 18º dia de jogo da NFL. A estrela Rams fá-lo-á contra a franquia com que jogou dez épocas antes de ser lançada em 2022. À frente do choque emocional, o jovem de 32 anos olha para trás

Os Los Angeles Rams enfrentam os Seattle Seahawks fora de casa no Matchday 18 da NFL. Para muitos, um duelo de divisão entre dois rivais, para Bobby Wagner um “jogo cheio de emoções”, como ele revelou na conferência de imprensa anterior.

O linebacker dos carneiros regressa ao Lumen Field em Seattle pela primeira vez. Contra a equipa que, nas suas próprias palavras: “desistiu dele”. Para o estádio onde o jogador de 32 anos jogou para os ‘Hawks de 2012 a 2022.

Seahawks solta a lenda defensiva Wagner

Durante esse tempo, Wagner tornou-se um dos melhores defensores da história da franquia, foi a última parte restante da famosa “Legião do Bum”. A defesa dos Seahawks que, entre outras coisas, garantiu a vitória da Super Bowl em 2014.

Wagner apareceu no Pro Bowl sete vezes para os Seahawks e no entanto o director-geral John Schneider, em consulta com o treinador principal Pete Carroll, decidiu deixar Wagner ir em Março de 2022 sem uma nova oferta de contrato.

O linebacker não sente “nenhum ódio” pela decisão como tal, mas sentiu que a “maneira” como foi deixado ir era indigna. No Twitter, bem como na cabine, Wagner expressou que sentiu que foi tratado “desrespeitosamente” quando saiu. Na altura, o repórter da ESPN Adam Schefter anunciou a partida de Wagner antes que a equipa o fizesse oficialmente. O jogador provavelmente sabia dos planos antes da decisão final do Seahawks de que deveria sair.

Bobby Wagner: Gestor Seahawks Schneider admite erros

GM Schneider assumiu a responsabilidade por isso pouco depois da cisão em Março. “Sim, esse é o meu erro. Isso é por minha conta. Quem me dera ter tratado a situação de forma diferente em termos de comunicação na altura. Eu devia-lhe isso, a organização devia-lhe isso”.

O treinador Carroll tentou apoiar a Schneider e também assumiu a culpa parcial por tentar por demasiado tempo encontrar uma forma de manter Wagner. O que ele queria desesperadamente fazer. Isto, disse ele, tinha levado a que a decisão apenas fosse adiada e que os rumores se espalhassem.

Outro problema era que Wagner estava a representar-se a si próprio nas negociações. Ele não tem um agente que actue como intermediário. Isso obviamente retirou um factor estratégico aos Seahawks para lidarem melhor com a questão de Wagner, uma vez que tinham de contar tudo directamente ao jogador e isso levou a uma estranha dinâmica nas conversações.

“Falámos com ele. Passámos por muitos processos e possibilidades. Portanto, não é como se não tivéssemos falado com ele. Temos demasiado respeito por ele por isso. No final, um novo acordo também falhou por causa do timing”, insistiu o gerente Schneider. Então tanto ele como Carroll reconheceram algumas semanas após a saída de Wagner que ele merecia “melhor”.

Los Angeles Rams dão contrato longo a Wagner

Com os Los Angeles Rams, Wagner assinou um contrato de cinco anos e foi confrontado com as declarações da Schneider. Chamou à explicação que era um problema que ele próprio representava “fraco” e admitiu ser a “cereja no topo” que se mudou para a divisão rival para enfrentar os Seahawks duas vezes na mesma época. Mas não seria a principal razão para ter ido treinar a equipa do treinador Sean McVay.

Na primeira reunião da Semana 13, Wagner jogou de forma notável com dois sacos e uma intercepção contra os Seahawks em Los Angeles. Os carneiros ganharam 27-23 e o receptor do Seahawks Metcalf observou: “Ele está a ter uma grande temporada, parecia que estava em todo o campo”.

Enquanto os Rams, como campeões da Super Bowl, não têm nada a ver com um lugar de desempate, os Seahawks precisam de uma vitória para o conquistar. “Vai ser um jogo num estádio em que já joguei milhares de vezes. Estar em posição de destruir as suas aspirações de desempate é sempre uma boa posição. Vale a pena jogar por ele. Vai ser divertido voltar lá e ver os fãs com quem passei tanto tempo. Não se joga contra qualquer um, joga-se contra a família. É certo que haverá conversa de lixo”, afirma Wagner com um sorriso.