Cult quarterback Ryan Fitzpatrick terminou a sua carreira. O jogador de 39 anos jogou por nove equipas diferentes em 17 anos. Chegou a um ponto em que nunca foi um quarterback de franquia e desfrutou ainda mais da sua viagem pela NFL;

Munich – 17 anos de NFL é suficiente! Aos 39 anos de idade, Ryan Fitzpatrick anunciou a sua reforma. O quarterback começou por nove equipas diferentes e passou de uma selecção final da sétima volta para uma das equipas mais intrigantes do campeonato.

Nunca apareceu numa Super Bowl, nunca foi nomeado para a Pro Bowl e não tem outras distinções notáveis para mostrar. A sua classificação de 82,4 na carreira de quarterback fala apenas de talento médio.

Apesar disto, ou talvez por causa disto, tornou-se uma figura de culto como “Fitzmagic”. O passante com a barba longa entusiasmava os fãs com a sua mentalidade de pistoleiro no campo e a sua personalidade educada em Harvar fora do campo.

Fitzpatrick jogou pelos St. Louis Rams, Cincinnati Bengals, Buffalo Bills, Tennessee Titans, Houston Texans, New York Jets, Tampa Bay Buccaneers, Miami Dolphins e, mais recentemente, a equipa de futebol de Washington.

Pagou: ele ganhou mais de 82 milhões de euros durante esse tempo.

Ryan Fitzpatrick: talento médio, mas muita paixão

O que as suas equipas têm por todo esse dinheiro?

Um transeunte que nem sequer tem as habilidades de um Tom Brady ou Aaron Rodgers, mas sempre deu 100 por cento e também permaneceu livre de escândalos.

“Tento sempre brincar com paixão”, explicou ele no início da época passada, numa entrevista com All-Pro Reels. “Tento assegurar-me de que os meus companheiros de equipa se esfregam. Se falar com muitos dos meus antigos companheiros de equipa, penso que eles lhe dirão que gostaram de jogar comigo. Eu tento sempre levantar os rapazes à minha volta”.

Como é que ele conseguiu jogar futebol durante tanto tempo? “Parte dela é física e parte dela é mental”, explica ele. “Acho que a experiência na posição de quarterback é tão importante. A minha experiência é muito diferente de muitos outros tipos que jogaram na liga durante muito tempo porque joguei em muitos sistemas diferentes e atirei para muitos receptores diferentes”.

Ele considera que as muitas equipas mudam uma parte da sua vida: “Parte da minha história é saltar para equipas diferentes e apenas tentar fazer um crente lá e mostrar que sou apaixonado por jogar por estes tipos”.

Novo lugar, nova aventura

Nunca teve dificuldades em adaptar-se sempre a um novo ambiente. “Cada vez que vou a um novo lugar, é uma nova oportunidade, uma nova aventura e uma nova viagem para mim. Posso reinventar-me todos os anos numa nova equipa e tenho de provar o meu valor. Tenho de ganhar o respeito da malta. Estas são as coisas que realmente me excitam neste jogo”.

Em parte, juntou-se a equipas que olhavam para trás para um mal-estar atlético e que precisavam de ser endireitadas. “Em Miami, tratava-se de conseguir que alguns tipos que talvez não acreditassem em si próprios antes acreditassem em si próprios e soubessem que eram bons jogadores”, diz ele sobre as épocas de 2019 e 2020 com os Golfinhos. Passou então para a equipa de futebol de Washington – a paragem final da sua carreira.

As mudanças de equipa sempre envolveram a sua recolocação, da sua esposa e dos seus sete filhos. De acordo com Fitzpatrick, a família desenvolveu uma boa maneira de lidar com ela: “A minha mulher disse-o melhor. Cada cidade a que vamos é uma nova aventura, não só para mim a brincar, mas para os nossos filhos irem a novas escolas e conhecerem novas pessoas. Foi sempre assim que abordámos a questão: “

Já no liceu, Fitzpatrick foi subestimado

Muitas mudanças de equipa são frequentemente o destino de jogadores que ou exigiam demasiado dinheiro em todo o lado ou cujo talento era frequentemente subestimado. No caso de Fitzpatrick, esta última parece mais provável de ser verdadeira – e desde uma idade jovem.

“Mesmo quando saí do liceu, não fui realmente recrutado”, relata ele. Após a sua sétima temporada na NFL e o seu terceiro empregador, percebeu que nunca seria o quarterback permanente de uma equipa de franchise.

“Provavelmente, consegui aceitar a situação depois do meu tempo em Buffalo”, diz ele. “Estive lá durante quatro anos. Depois de deixar Buffalo e ir para o Tennessee e Houston, resignei-me ao facto de a minha carreira ir ser muito diferente de alguns outros tipos”.

O Fitzpatrick não é simplesmente um quarterback como qualquer outro. Mas um que a NFL vai perder.