A época 2021 da NFL está a entrar na recta final e está prestes a entrar na primeira Semana 18 da história da liga. Enquanto um total de sete equipas ainda esperam chegar aos playoffs, a derradeira final está a chegar ao AFC.

Munich – Raramente a batalha por um lugar nos playoffs da NFL tem sido tão emocionante como esta época.

Antes do histórico primeiro 18º dia de jogo na história da NFL, três lugares de playoff ainda estão prontos para serem ganhos, e um total de onze equipas já se qualificaram para a pós-temporada. Com 14 equipas, menos de metade de todas as equipas já não tem hipótese de chegar ao Super Bowl em Fevereiro.

Isso deixa um total de sete equipas que ainda têm esperanças antes do jogo de segunda-feira à noite na semana 17 e da grande final da época regular na semana 18. A NFL News dá uma vista de olhos à posição dos concorrentes e ao que eles precisam para se assegurarem de que fazem os playoffs.

Tight Race no AFC – Finais na Semana 18

Polts Indianapolis: 9-7

Com nove vitórias e sete derrotas, os Indianapolis Colts estão actualmente em sexto lugar no AFC e apesar da derrota para os Las Vegas Raiders, ainda têm nas suas próprias mãos se são uma das 14 melhores equipas da liga.

No Matchday 18, enfrentam um confronto supostamente fácil nos Jaguares de Jacksonville, que estão em último lugar no AFC com apenas duas vitórias e 14 derrotas. Se ganhassem este, estariam em segurança no sexto lugar e, portanto, nos playoffs. Uma perda dos Ravens, Chargers e Steelers seria suficiente para eles, tal como uma perda dos Chargers e Steelers noutro cenário, com os Miami Dolphins a ganharem.

Carregadores de Los Angeles: 9-7

Los Angeles Chargers: 9-7

Com a sua vitória sobre os Broncos, os Los Angeles Chargers não só eliminaram Denver da corrida de playoff, como também os Miami Dolphins e os Cleveland Browns. Além disso, o sucesso foi um passo importante para a pós-temporada.

No dia 18 de jogo, enfrentam agora os Las Vegas Raiders na final para um lugar nos playoffs. Porque estão por detrás dos Indianapolis Colts no desempate, eles têm absolutamente de ganhar para participar.

Las Vegas Raiders: 9-7

A vitória algo surpreendente dos Raiders sobre os Colts colocou-os numa posição semelhante à dos Chargers. Uma vitória contra os seus rivais significaria uma entrada directa nos playoffs.

No entanto, uma vez que os Raiders já ganharam o confronto frente a frente contra os Colts, eles ainda iriam disputar os playoffs com uma derrota para os Chargers caso os Colts perdessem para os Jacksonville Jaguars e os Pittsburgh Steelers perdessem para os Baltimore Ravens.

Pittsburgh Steelers: 7-7-1

Um verdadeiro pacote surpresa na luta pelos playoffs ainda são actualmente os Pittsburgh Steelers. Para além de um jogo de desempate e uma saída antecipada, tudo é ainda possível para a equipa em torno do quarterback Ben Roethlisberger.

Para o fazer, têm de ganhar no jogo de segunda-feira à noite contra os Cleveland Browns, bem como na Semana 18 contra os Baltimore Ravens e ao mesmo tempo esperar uma derrota dos Colts contra os Jacksonville Jaguars.

Baltimore Ravens: 8-8

Apenas os Baltimore Ravens têm ainda uma hipótese externa de chegar aos play-offs depois de perderem para os Los Angeles Rams, que foi também a sua quinta derrota consecutiva. Para que ainda cheguem ao sétimo lugar no AFC, muito terá de se juntar no último dia de jogo.

Para além de uma vitória contra os Pittsburgh Steelers, eles têm de esperar perdas dos Colts, dos Chargers, dos Browns e dos Dolphins. Não importa que as duas últimas equipas já tenham sido eliminadas da corrida de desempate, uma vitória ainda as colocaria à frente dos Ravens com base em comparações frente-a-frente.

Laço de duas vias no NFC

San Francisco 49ers: 9-7

Graças a uma vitória difícil contra os Houston Texans, os San Francisco 49ers estão à beira de chegar aos playoffs. No entanto, a fim de garantir o seu lugar, devem ganhar um duro jogo fora de casa contra os Los Angeles Rams no último dia de jogo.

Se não o fizerem, terão de esperar uma perda ou um empate por parte dos Santos de Nova Orleães, que estão a respirar pelo pescoço dos 49ers.

New Orleans Saints: 8-8

Os Santos de Nova Orleães, por outro lado, não têm o seu destino nas suas próprias mãos. Assim, têm de vencer o seu duelo nas Falcões de Atlanta e esperar uma derrota de São Francisco. Se ambas as equipas ganhassem ou perdessem por etapas, os 49ers acabariam sempre à frente dos Saints devido ao seu melhor historial.