A revolucionária alteração da regra do pontapé de saída terá um grande impacto nos jogos da NFL. A única questão é saber exatamente como.

A época da NFL está a começar e com ela a utilização final da nova regra do pontapé de saída.

Um touchback, ou seja, chutar a bola para a zona final, leva a uma mudança de posse na linha de 30 jardas do adversário, na perspetiva da equipa que chuta. Anteriormente, a regra era na linha de 25 jardas.

Uma das esperanças dos adeptos era que as equipas tivessem de devolver mais a bola, uma vez que os rematadores deixariam de jogar a bola para a zona final devido às cinco jardas adicionais.

Para o adepto em geral, um retorno é mais espetacular do que um simples touchback. No entanto, as estatísticas da pré-temporada apontam para um cenário diferente

Análise da pré-temporada: Mais touchbacks, quase nenhum retorno

Porque os 49 jogos da pré-temporada mostram: as equipas abdicam da oportunidade de deixar o adversário ter um retorno e chutam a bola para o touchback com mais frequência, mesmo que comece na linha das 30 em vez da linha das 25 jardas. Estatisticamente, as equipas correm até à linha das 28 jardas quando recebem um pontapé de retorno.

Esta mísera diferença de duas jardas não é provavelmente um incentivo para as equipas permitirem um retorno mais longo. É óbvio que preferem jogar pelo seguro e negar o retorno aos adversários.

No entanto, muitos coordenadores de equipas especiais já deixaram escapar que não queriam revelar as suas ideias sobre a nova regra do pontapé de saída durante a pré-temporada. Por isso, talvez todas as equipas ainda estejam a manter a discrição.

Para a NFL, um menor número de retornos não seria um problema, mas sim um fator positivo. A liga queria limitar o risco de lesões, que era mais comum com este tipo de mudança.