T.J. Watt está insatisfeito com o seu contrato com os Steelers e vários clubes estão a preparar-se para o receber.

Desde a sua estreia na NFL há oito anos, T.J. Watt é um dos melhores defensores da liga. O jogador de 30 anos está agora no último ano do seu contrato atual com os Pittsburgh Steelers e pretende assinar um novo contrato milionário.

O sete vezes Pro Bowler deve exigir um pacote de cerca de 160 milhões de dólares, baseado no contrato recorde de Myles Garrett com o Cleveland Browns.

No entanto, as negociações com o Steelers têm sido difíceis até agora. De acordo com o insider da NFL Adam Schefter, o linebacker está cada vez mais insatisfeito, o que aparentemente aumentou o interesse de outras equipas.

Green Bay Packers

Para Watt, uma mudança para o Green Bay Packers não faria sentido apenas do ponto de vista desportivo: o pass rusher é natural de Wisconsin, jogou durante quatro anos na universidade pelos Wisconsin Badgers e certamente encontraria muitos fãs em Green Bay que o conhecem desde a época da faculdade.

Mas também em termos desportivos, uma mudança é mais do que atraente para ambas as partes: com Rashan Gary, os Packers têm um pass rusher estabelecido que, juntamente com Watt, poderia formar uma verdadeira dupla de elite na defesa.

Financeiramente, um acordo também seria viável: os Packers têm cerca de 35 milhões de dólares de espaço salarial disponível para a próxima temporada. O suficiente para satisfazer as exigências contratuais de Watt.

Na última temporada, Green Bay foi eliminado nos playoffs pelo Philadelphia Eagles, que acabou se sagrando campeão. Agora, eles querem voltar ao ataque – e Watt seria uma declaração clara de suas ambições pelo título.

Washington Commanders

Os Commanders foram a grande surpresa da última temporada. Com Jayden Daniels, Washington conseguiu no draft o quarterback que esperava para a franquia – e ele correspondeu imediatamente. O novato levou a equipa de forma sensacional até ao NFC Championship Game e transformou uma das equipas mais fracas dos últimos anos num candidato sério ao título.

A franquia pretende agora aproveitar esta janela de oportunidade de forma consistente. Já na última pré-temporada, Washington deu um sinal forte ao contratar o cornerback Marshon Lattimore. Mesmo que ele ainda não tenha conseguido se destacar, a contratação mostra que os Commanders querem vencer agora.

E o próximo passo lógico seria reforçar o ataque: com a saída de Dante Fowler Jr., o melhor sack do último ano, surgiu uma lacuna. T.J. Watt poderia não só preenchê-la, mas também elevá-la a um nível totalmente novo.

Financeiramente, o cenário também é realista: Washington tem espaço suficiente no teto salarial nos próximos anos para contratar uma estrela como Watt. E, dada a clara estratégia de «ganhar agora», a mudança se encaixaria perfeitamente no quadro.

Philadelphia Eagles

Uma equipa que quase sempre é mencionada em cenários como este: os Philadelphia Eagles. O diretor-geral Howie Roseman é conhecido por gostar de contratar grandes nomes. E, do ponto de vista desportivo, há várias razões para ter T.J. Watt na lista.

Os Eagles perderam bastante poder no passe durante a pré-temporada: Josh Sweat foi para o Arizona, Milton Williams foi para os Patriots e Brandon Graham encerrou a carreira. Um profissional experiente como Watt, especialmente em combinação com Jalen Carter, tornaria a defesa imediatamente mais forte.

Com mais de 30 milhões de dólares de espaço no teto salarial, os Eagles também teriam os recursos financeiros para concretizar tal negócio. Watt se encaixaria perfeitamente no sistema tático do coordenador defensivo Vic Fangio e também poderia ajudar a manter aberta a janela para o Super Bowl.

Los Angeles Rams

O que Howie Roseman pode fazer, Les Snead também pode: o GM dos Rams também não é exatamente conhecido por ser cauteloso quando se trata de trazer estrelas para a equipa.

Com Jared Verse, os Rams acertaram em cheio no draft com um pass rush. O Defensive Rookie of the Year deve se tornar o rosto da nova linha defensiva a longo prazo – e uma estrela consagrada como T.J. Watt não só poderia ser bom para o seu desenvolvimento, mas também formar com ele uma das duplas defensivas mais perigosas da liga.

Os Rams também anunciaram Matthew Stafford como quarterback. Ele já tem 37 anos, o que deixa a mensagem clara: Los Angeles quer vencer agora. Watt não seria apenas uma verdadeira melhoria em termos desportivos, mas também um sinal para o resto da liga de que os Rams continuam a ser uma força a ser contada.

Detroit Lions

Com Aidan Hutchinson, os Detroit Lions já têm um dos melhores pass rushers da NFL. Mas, do outro lado, Detroit carece de um verdadeiro game changer. T.J. Watt não só preencheria essa lacuna, como também formaria, juntamente com Hutchinson, uma das duplas mais fortes da NFL.

É claro que Hutchinson também terá um novo contrato milionário em breve. Mas, com mais de 40 milhões de dólares de espaço salarial para a próxima temporada, os Lions teriam todos os meios para concretizar um acordo com Watt já nesta offseason.

Não é segredo que Detroit gostaria de ter uma segunda estrela na defesa. Na última temporada, contratou Za’Darius Smith, que teve um desempenho sólido, mas já foi dispensado. No entanto, para um jogador do calibre de T.J. Watt, a direção do clube provavelmente teria que investir muito mais.