Na terça-feira, as 32 equipas da NFL tiveram de reduzir os seus plantéis para 53 homens. Como fica a situação dos jogadores alemães depois disso?

A temporada de 2024 está a aproximar-se cada vez mais da melhor liga de futebol americano do mundo. Mas as 32 equipas da NFL ainda têm algum trabalho a fazer antes da semana 1: os cortes no plantel estão a chegar.

Um jogador alemão já garantiu o seu lugar: Amon-Ra St. Brown, que recebeu uma grande extensão de contrato antes da época. A situação é mais complicada para os outros jogadores alemães.

Ele é o assunto da cidade: Amon-Ra St. Brown. Depois de três excelentes anos na NFL, o jogador de 24 anos é um dos melhores receptores da liga – e isso também está a dar frutos em termos financeiros. No final de abril, assinou um mega contrato com os Lions até 2028, no qual receberá 120 milhões de dólares americanos, 77 milhões dos quais garantidos.

Números que não são coincidência. O recetor de passes é um dos jogadores mais importantes da sua equipa e, depois de chegar ao NFC Championship Game de 2023, espera-se sucesso também em 2024.

O St. Brown está mesmo no meio de tudo isto – e não só. A série “Receiver” está disponível na plataforma de streaming “Netflix”. Ao lado de Davante Adams (Raiders), Justin Jefferson (Vikings) e George Kittle e Deebo Samuel (ambos dos 49ers), o germano-americano também está no centro das atenções.

O jogador de 24 anos revelou também que tinha rasgado o músculo abdominal oblíquo na semana 4 da época passada. No entanto, St. Brown só perdeu um jogo, apesar de os músculos abdominais terem “se separado completamente do osso”. Em forma e saudável, ele quer alcançar grandes feitos na próxima temporada

Equanimeous St. Brown (mais recentemente, New Orleans Saints)

Brown, irmão mais velho de Amon-Ra, também quer começar de novo em 2024. E, originalmente, num lugar diferente. Ao contrário do irmão, o jogador de 27 anos já não está há algum tempo com a equipa que o draftou em 2018. Era a equipa dos Green Bay Packers.

Depois de duas temporadas com os Chicago Bears, ele se tornou um agente livre no final da temporada passada e foi assinado pelo New Orleans Saints em abril.

A notícia amarga para “EQ” seguiu-se na terça-feira à noite, embora ele tenha impressionado no terceiro jogo da pré-temporada contra os Titans, com três recepções para 40 jardas e um touchdown. O recetor não chegou à lista final e foi dispensado pelos Saints, mas foi adicionado à equipa de treino pouco tempo depois.

Brandon Coleman (Washington Commanders)

Ele é a nova esperança alemã da NFL. Brandon Coleman foi selecionado na terceira ronda do draft, em abril passado. Os Washington Commanders escolheram o protetor do quarterback com o número 67, o que significa que, no futuro, ele terá a tarefa de proteger Jayden Daniels, a escolha número 2.

Coleman deixou Berlim aos 15 anos e se mudou para os EUA. Ele chegou a ser capitão do TCU Horned Frogs na sua última temporada universitária. Depois do sorteio, o O-lineman disse estar “sem palavras e chocado”.

Os treinadores são muito legais. Estou muito feliz por estar em Washington. Estou muito grato por ter esta oportunidade”.

E parece estar a aproveitá-la ao máximo, já que Coleman causou uma forte impressão na preparação e também sobreviveu ao corte. De acordo com o “Bleacher Report”, ele é mesmo considerado como o “fator X” da equipa, especificamente como um potencial titular na lateral esquerda.

É provável que a equipa pense bem dele: o alemão está listado em primeiro lugar na tabela de profundidade não oficial. O problema: Coleman tem-se debatido com uma distensão do músculo peitoral e poderá não estar apto a tempo do início da época. Ele ficou completamente descansado na pré-temporada

Marcel Dabo (mais recentemente Indianapolis Colts)

Dabo chegou à NFL através do International Pathway Programme e foi contratado pelos Colts. O jogador de 24 anos recuperou bem da rotura do menisco que sofreu em outubro passado. Agora é tempo de finalmente alcançar o que Dabo tanto quer: jogar num jogo da NFL.

Ele ainda tem que esperar por isso, mas ainda pode ter esperança. Dabo foi inicialmente dispensado pelos Colts, mas pouco depois Indianápolis inscreveu-o na equipa de treino. A sua vantagem: como jogador internacional, não ocupa qualquer espaço na equipa de treino dos Colts e pode desenvolver-se em paz.

Devery Hamilton (mais recentemente Pittsburgh Steelers)

O offensive tackle assinou um contrato de reserva/futuro com o Pittsburgh Steelers em janeiro. Isto significa que a franquia reclamou os seus direitos para a lista de 90 jogadores no âmbito das actividades organizadas da equipa e do campo de treino.

Estes contratos são normalmente remunerados com o salário mínimo, que se baseia na experiência do jogador, e não são garantidos. No seu quarto ano de contrato – tinha estado anteriormente sob contrato com os Raiders e os Giants – esperava uma grande evolução em Pittsburgh.

Mas essas esperanças foram frustradas. Hamilton foi vítima de um corte após a final da pré-temporada contra o Detroit Lions. Uma decisão que já estava a ser preparada.

Apesar de ter tido tempo de jogo contra os Lions, mostrou problemas consideráveis na defesa de passes, permitindo um sack e pressionando repetidamente o quarterback Justin Fields. Teve de ser alvo de algumas críticas nos media

Lorenz Metz (mais recentemente Tampa Bay Buccaneers)

Lorenz Metz é outro alemão que beneficiou do Programa de Percurso Internacional da NFL. O Tampa Bay Buccaneers contratou o offensive tackle em meados de abril.

O gigante da Alta Baviera, que só começou a jogar futebol aos 17 anos, jogou pelos Cincinnati Bearcats na faculdade, mas não foi selecionado no draft de 2023. Depois de breves passagens pelos Bears e pelos Giants, teve a sua próxima oportunidade em Tampa.

Metz teve as suas oportunidades na pré-temporada, mas os Bucs separaram-se dele após o último jogo. Ele foi dispensado e, de acordo com a imprensa, Tampa Bay atacou novamente e o contratou para o elenco de treinamento. Graças a uma dispensa, ele não conta para os 16 lugares disponíveis.

Jakob Johnson (mais recentemente, New York Giants)

Johnson jogou pelos Patriots de 2019 a 2021, depois duas temporadas pelos Raiders. Seu contrato expirou após a última temporada e não foi renovado. Os Giants contrataram o fullback em meados de agosto.

Pouco depois de assinar, ele teve alguns snaps contra os Texans, oito no ataque e um em equipes especiais. Na semana 3, contra os Jets, fez 22 no ataque (33%) e 20 nas equipas especiais (83%).

Apesar de não ter entrado na equipa final, as boas notícias chegaram pouco tempo depois: os Giants trouxeram Johnson de volta e deram-lhe um lugar na equipa de treino.

Kilian Zierer (mais recentemente Houston Texans)

Tal como Metz, Kilian Zierer está a fazer o mesmo. Ele também não foi selecionado no draft de 2023. Ele então foi para os Texans como um agente livre não draftado. Embora tenha impressionado no campo de treino, uma lesão grave fez com que fosse excluído no início da época.

Em abril passado, o clube atribuiu-lhe um lugar na seleção internacional para 2024. E Zierer foi mais uma vez o centro das atenções.

Os Texans queriam ver o que ele era capaz de fazer na preparação. No último jogo contra os Rams, ele foi um dos três jogadores que estiveram em campo em todos os snaps ofensivos. No total, jogou 151 snaps. No entanto, foi dispensado pelos Texans. Posteriormente, nenhuma equipa foi atingida e Zierer está de volta à equipa de treino dos Texans, de acordo com vários meios de comunicação social.

Julius Welschof (Pittsburgh Steelers)

Julius Welschof não foi selecionado no draft de 2024, mas foi selecionado depois. O defensive end, que já tem 27 anos e vem da Universidade da Carolina do Norte, foi contratado como agente livre pelos Pittsburgh Steelers. Na pré-temporada, ele conseguiu acumular muitos pontos positivos. Fez três sacks, dois dos quais no último confronto com os Detroit Lions.

Para além disso, Welschof foi o jogador que mais snaps fez antes do último jogo da pré-temporada, totalizando 100. Ele jogou 88 delas na defesa, o que também lhe deu o maior tempo de jogo.

“Trabalhar com Julius é muito divertido. Ele senta-se no meu gabinete de manhã cedo e tenta tirar o máximo partido da experiência. Ele leva tudo muito a sério e é muito divertido treinar um tipo como ele. Ele faz as coisas que pedimos para ele fazer”, disse o técnico de outside linebackers Denzel Martin. Se isso seria suficiente para o elenco final foi inicialmente mais aberto do que o esperado.

Mas então veio o choque na terça-feira: os Steelers colocaram Welschof na Lista de Reserva de Lesionados, o que significa que sua temporada acabou antes do primeiro jogo da temporada regular. Mike Tomlin disse após o último jogo da pré-temporada que o joelho de Welschof teria que ser examinado mais de perto

David Bada continua a ser atormentado pela má sorte. O defensive tackle estava com os Commanders desde 2020, quando eles o contrataram como parte do International Pathway Programme. No verão passado, ele rasgou o tríceps durante o treinamento, o que significou que sua temporada de 2023 terminou prematuramente.

Os Lions contrataram-no este verão, mas o jogador de 29 anos lesionou-se no tendão de Aquiles durante a pré-temporada. Mais um final de época prematuro, como confirmou o treinador Dan Campbell. Bada agora foi dispensado como parte dos cortes na lista