Pela primeira vez nesta época da NFL, os jogadores podem proteger a cabeça com uma touca de proteção sobre o capacete. Na semana 1, é provável que um trio de jogadores recorra a esta opção, com um profissional a reagir a uma concussão sofrida durante a preparação

Com Xavier Worthy fazendo sua estreia na NFL pelo Kansas City Chiefs e Saquon Barkley em seu primeiro jogo pelo Philadelphia Eagles, alguns jogadores já chamaram a atenção na Semana 1. Para isso, precisaram de uma maioria de touchdowns.

Josh Whyle, dos Tennessee Titans, e Kylen Granson e Rodney Thomas II, dos Indianapolis Colts, vão causar sensação neste domingo só pelo visual. Porque os três profissionais querem usar o Guardian Cap aprovado pela liga. O acolchoamento é puxado sobre o capacete e oferece uma proteção adicional para a cabeça – mesmo que haja uma queda no meio do tumulto.

Até agora, esta cobertura do capacete só era conhecida das sessões de treino onde a ação era intensa. Agora, será também uma visão comum em jogos de competição.

Whyle está a reagir à segunda concussão sofrida no espaço de um ano. A primeira foi resultado de um jogo da época regular, mas a segunda foi sofrida durante uma sessão de treino individual com os Seattle Seahawks, em agosto, depois de ter batido com a cabeça no chão.

Depois de duas semanas de descanso, o tight end voltou aos treinos no início desta semana. “Não posso continuar a brincar”, sublinhou Whyle à ‘ESPN’: ”Quero manter-me saudável e, se for preciso, estou disposto a isso.”

Para ele, a sua segunda época começa no dia do seu 25º aniversário, com um jogo fora contra os Chicago Bears. Jogou sem proteção na pré-temporada, mas só esteve em campo dez vezes.

Guardian Cap na NFL: Granson quer falar sobre segurança

Em contrapartida, não será uma sensação totalmente nova para Granson e Thomas no jogo em casa contra o Houston Texans. Eles testaram o Guardian Cap durante os jogos da pré-temporada, assim como os colegas do Colts Grant Stuard, Zavier Scott e Jonathan Taylor, além de James Daniels, do Pittsburgh Steelers.

No “Indy Star”, Granson explica porque é que já se comprometeu publicamente com a inovação: “A minha mãe, os meus pais ensinaram-me desde muito novo a proteger-me, a proteger a minha cabeça. Isso é muito importante. A nossa saúde”. Para ele, esta é “a plataforma perfeita para levantar a minha voz e falar sobre segurança”.

O jovem de 26 anos, que tal como Whyle é um tight end, diz ter recebido muitas mensagens de apoio de pais e treinadores. O facto de ter sido criticado porque os bonés Guardian têm um aspeto invulgar não o incomoda.

Neste contexto, Granson faz uma comparação com as barras de proteção nos cockpits dos carros de Fórmula 1, que também foram mal vistas no início, mas que há muito provaram o seu valor e provavelmente salvaram muitas vidas. “No início, toda a gente achou que eram estúpidas. Mas, passado algum tempo, aperceberam-se: ‘Ok, são realmente, realmente valiosos e úteis’”, diz ele sobre o chamado sistema HALO.

Por isso, compreende que os adeptos pensem que os capacetes com enchimento de espuma não são esteticamente agradáveis, “mas com os benefícios positivos para a saúde, permite que os seus jogadores favoritos joguem mais tempo e com mais segurança”.

Taylor testa o Guardian Cap e decide não o usar

Taylor, o maior nome a jogar com o Guardian Cap até agora, decidiu não o usar na Semana 1. O motivo é simples. “Testei-a, mas não tive repetições suficientes para saber o impacto que teria”, disse o running back ao jornal.

Ele acrescentou: “Eu estava tentando descobrir o quanto isso poderia me atrapalhar se um defensor fosse capaz de (agarrá-lo) e eu fosse capaz de escapar de alguma forma.” Como portador da bola, ele teme as desvantagens.

Stuard, por sua vez, ainda parece indeciso. “Sinto que me faz jogar de forma mais suave”, duvida o linebacker, que provavelmente será requisitado principalmente como jogador de equipa especial. Na pré-temporada, ele também usou o Guardian Cap porque foi usado na defesa, “e quando jogo lá, muitas vezes uso a cabeça porque não tenho braços tão longos”.

O jogador de 25 anos diz: “Por alguma razão, a minha agressividade foi afetada quando usei o boné Guardião. Mas talvez volte a usá-la porque joguei muito bem com ela na equipa especial”.

De acordo com Granson, os Guardian Caps não são a única opção para proteger melhor a cabeça nesta temporada. “Há alguns capacetes que são tão eficazes como o Guardian Cap”, diz o pioneiro da proteção de capacetes: ‘Conheço alguns colegas de equipa que não usam Guardian Caps, mas usam capacetes melhores do que antes.’