Sem Lamar Jackson, sem Patrick Mahomes, sem Joe Burrow – o campo de quarterbacks nos playoffs da AFC sente a falta de algumas estrelas absolutas. Para Josh Allen, esta é a oportunidade da sua vida – mas, ao mesmo tempo, também uma missão. Um comentário.

Quando a temporada da NFL de 2025 começou, há pouco mais de quatro meses, a AFC era considerada o palco dos quarterbacks de elite.

O atual MVP Josh Allen, do Buffalo Bills, Lamar Jackson, do Baltimore Ravens, Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, Joe Burrow, do Cincinnati Bengals, e Justin Herbert, do Los Angeles Chargers, estavam no topo da maioria dos rankings de quarterbacks.

E, individualmente, isso não mudou muito. Mas, no início de janeiro de 2026, uma coisa é certa: desse quinteto de renome, apenas dois chegaram aos playoffs: Allen e Herbert.

No caso de Herbert, porém, a linha ofensiva está bastante desestruturada, razão pela qual os Chargers entram como claros azarões no jogo da wild card contra os New England Patriots. Muito diferente é o caso dos Bills, onde Allen realmente se destacou nas últimas semanas. É uma oportunidade de ouro para o jogador de 29 anos superar as suas experiências traumáticas nos playoffs até agora e finalmente trilhar o caminho para o Super Bowl.

NFL: Josh Allen tem uma valiosa experiência nos playoffs

Os Chiefs, que foram a kryptonita encarnada que derrotou os Bills e Allen quatro vezes nos últimos cinco anos, não estão no caminho desta vez. E Burrow e Jackson, que seriam os substitutos lógicos para preencher o vazio deixado pelos Chiefs, também estão fora de combate.

Em vez disso, no campo da AFC estão quarterbacks como C.J. Stroud ou Bo Nix, que nesta temporada foram, na melhor das hipóteses, medianos e puderam contar principalmente com a sua defesa. Drake Maye e Trevor Lawrence são os que mais se aproximam de Allen individualmente, pelo menos com base nos desempenhos mais recentes.

Mas Maye ainda não tem experiência nos playoffs, enquanto Lawrence disputou apenas dois jogos na temporada de 2022. Aqui, os Bills e, acima de tudo, Allen têm uma vantagem inestimável. Os playoffs funcionam de maneira diferente da temporada regular, a pressão é outra.

Isso poderá ficar evidente já no fim de semana do Wild Card, quando os Bills enfrentarem os Jaguars fora de casa e Lawrence for posto à prova. Jacksonville arrasou quase todos os adversários nas últimas semanas, com o quarterback a jogar a um nível nunca antes visto na sua carreira. Mas será que ele conseguirá manter esse ritmo?

Josh Allen e o Super Bowl: agora ou nunca!

De qualquer forma, Allen não tem mais desculpas. Se ele quiser garantir o seu lugar na história da NFL, precisa aproveitar esta oportunidade e chegar ao Super Bowl. Agora é que se decide se ele é apenas mais um dos muitos bons jogadores ou se é um grande jogador.

Allen precisa deixar a sua marca nestes playoffs, ele precisa aproveitar a ausência dos seus concorrentes de destaque. As suas qualidades como lançador, combinadas com as suas habilidades como corredor e sua grande experiência, fazem dele um pacote completo, único nestes playoffs.

É claro que isso também traz consigo expectativas muito diferentes das dos anos anteriores. Se as derrotas contra Mahomes ou Burrow eram explicáveis, então haverá muito menos argumentos para uma nova eliminação nesta temporada, independentemente dos pontos fracos dos Bills.

Para Allen e os Bills, só pode haver um lema antes do início dos playoffs: agora ou nunca!