A NFL está a expandir-se para a Europa. Depois do Reino Unido e da Alemanha, a Espanha e a Irlanda vão receber jogos da época regular num futuro próximo. De acordo com um relatório, os planos para a realização de jogos na Austrália também estão bastante avançados e a Pro Bowl também poderá ter lugar nesse país

Enquanto a época da NFL está a entrar lentamente na sua fase quente, a International Series já terminou este ano. Cinco jogos foram realizados fora dos EUA: três em Londres, um em Munique e, pela primeira vez, um no Brasil, em São Paulo.

Há semanas que se discute e especula sobre os locais para onde a liga se poderá expandir no futuro. O foco está principalmente noutros países europeus, como Espanha e Irlanda. De acordo com um relatório da “CBS”, a NFL também quer organizar jogos no outro lado do mundo em breve.

De acordo com o relatório, para além de Londres, a Austrália é o país em que a NFL mais investe fora dos EUA. Uma academia da NFL para jogadores talentosos com idades entre os 12 e os 18 anos foi aberta “Down Under” já em 2022 – é a segunda fábrica internacional de talentos no estrangeiro, depois da do Reino Unido.

Em 2026, deverá ser criada na Austrália uma “academia de elite da NFL”. A animada cena desportiva, que tem semelhanças com o futebol australiano e o râguebi, é vista de forma positiva. Para além disso, nenhuma outra grande liga americana se aventurou ainda no mercado e não existe qualquer barreira linguística. A imensa diferença horária também é controlável. Sydney está 16 horas à frente da costa leste dos EUA

Os planos são para começar com um jogo da época regular na época de 2026, o que significa que a Austrália terá de esperar um pouco mais, apesar de a época de 2025 ser provavelmente alargada para oito Jogos Internacionais. Sydney e Melbourne foram mencionadas como possíveis sedes. Ambas as cidades já foram visitadas por funcionários da NFL, mas os obstáculos logísticos ainda precisam ser superados.

Mas o que diferenciaria a Austrália de todos os outros anfitriões de Jogos Internacionais: O Pro Bowl também poderia ser realizado lá no futuro. De acordo com a “CBS”, os Jogos Olímpicos de verão de 2032 em Brisbane podem estar a ser pensados.

A NFL também está a tentar tornar o flag football mais popular. A versão descarnada fará a sua estreia olímpica em Los Angeles, em 2028. No entanto, ainda não se sabe se o desporto também será jogado sob o signo dos cinco anéis quatro anos mais tarde. A esperança parece ser que um alinhamento repleto de estrelas da NFL no local também possa ter um efeito publicitário para o flag football.

Duas franquias, o Philadelphia Eagles e o Los Angeles Rams, detêm os direitos de marketing para a Austrália. Isto torna-os automaticamente favoritos para jogar um jogo no país. Os “Birds” só participaram da estreia no Brasil em setembro, com vitória por 34 a 29 sobre o Green Bay Packers. A última aparição dos Rams fora dos EUA foi há cinco anos, quando venceram o Cincinnati Bengals por 24×10.