Os principais confrontos nos jogos entre os Philadelphia Eagles e Los Angeles Rams e os Buffalo Bills e Baltimore Ravens.

A fase quente da temporada da NFL está a decorrer!

Apenas oito equipas continuam a lutar por um lugar na Super Bowl. A Divisional Round terá lugar no sábado e no domingo, antes de sabermos os nomes das duas melhores equipas de cada conferência.

Desta vez, analisamos mais de perto o jogo entre os Los Angeles Rams e os Philadelphia Eagles e, depois, o jogo entre os Baltimore Ravens e os Buffalo Bills e apresentamos-lhe os cinco duelos mais importantes em campo para cada jogo.

Já identificámos os duelos-chave para os outros dois duelos da ronda de divisões (Houston Texans contra Kansas City Chiefs e Washington Commanders contra Detroit Lions)

Los Angeles Rams e Philadelphia Eagles

1º duelo de chaves: Força-Defesa vs. Defesa-Potência

Ambos os lados vão concentrar-se na defesa. Os Rams atacaram o Minnesota Vikings nove vezes na ronda de Wild Card – nos últimos quatro jogos, todos os adversários sofreram menos de dez pontos. É um feito e tanto. Se o conseguirem fazer novamente, o jogo será provavelmente apertado para os Eagles.

No entanto, a defesa “Philly” também sabe o que significa manter a pontuação do adversário baixa. Desde a semana de bye, na semana 5, os Eagles só sofreram uma média de 15 pontos contra eles. Uma batalha defensiva pode estar no horizonte.

4º confronto chave: Saquon Barkley contra o linebacker dos Rams

No confronto da Semana 12, o running back Saquon Barkley estabeleceu o melhor resultado da carreira com 255 jardas. Por isso, a defesa do Rams foi avisada. Para defender a estrela dos Eagles, os linebackers de LA serão chamados em primeiro lugar.

Em cooperação com a D-Line, eles devem estar no seu melhor na defesa contra Barkley. Porque toda a gente sabe que Barkley é particularmente forte quando ultrapassa a primeira linha. Christian Rozeboom e Omar Speights também sabem disso, e é nessa altura que têm de fazer frente a Barkley, o mais tardar.

5º duelo chave: Hurts vs. Stafford

Claro que os quarterbacks de ambas as equipas são sempre o centro das atenções. Mas num jogo supostamente de baixa pontuação, isso é ainda mais verdade. Afinal, cada erro ou cada grande jogada pode ser decisivo para o jogo.

Hurts teve uma taxa de conclusão de cerca de 62% no jogo de wild-card contra o Green Bay Packers. Contra os Rams, ele fará bem em passar a bola para Barkley. Uma vez estabelecido o jogo de corrida, abrem-se oportunidades para passes largos para os seus receptores de passes estrela. Um jogo de corrida como o dos Eagles não está disponível para Stafford. Ele terá que contar com o jogo de passes desde o início. No entanto, há uma coisa que os dois jogadores devem evitar: Uma interceção.

Baltimore Ravens contra Buffalo Bills

1. duelo de chaves: jogadores vs. frio

Certamente, nem Buffalo nem Baltimore são conhecidos como destinos de férias ensolarados nesta época do ano, o frio é conhecido por todos os envolvidos. No entanto, espera-se que esteja um frio de rachar quando os Bills receberem os Ravens. O serviço de meteorologia dos Estados Unidos prevê temperaturas que podem chegar a -13 graus Celsius, e a sensação é de -20 graus Celsius na noite de segunda-feira.

Além disso, está prevista a queda de neve. Por conseguinte, dependerá de quem enfrentar melhor as condições climatéricas. Se a neve cair, provavelmente não será um jogo para os receptores. Uma desvantagem para os Bills?

2º duelo chave: Jackson vs. Allen

É o confronto entre os dois melhores quarterbacks de dupla ameaça em atividade na NFL – e os dois grandes favoritos ao prémio MVP deste ano. Quando se é um linebacker enfrentando Lamar Jackson ou Josh Allen, nunca se sabe se a próxima jogada será um passe ou uma corrida.

Em termos de jardas, o atual MVP Jackson (915 jardas de corrida na temporada regular) leva vantagem sobre Allen (531 jardas). Mas o armador do Bills é uma força na zona vermelha: ele tem doze touchdowns corridos, contra apenas quatro de Jackson. Na tempestade de neve em Buffalo, esse pode ser o ponto crucial.

3. duelo de chaves: Henry vs. todos

No entanto, há também uma razão para Jackson não ter corrido para mais touchdowns. E ela atende pelo nome de Derrick Henry. O rolo compressor encarnado dos Ravens é muitas vezes imparável, mesmo com três homens.

O running back estrela de Baltimore será mais uma vez o fator X do ataque dos Ravens – especialmente se o tempo só permitir um jogo de corrida. No Wild Card Round contra o Pittsburgh Steelers, Henry foi quase imparável com 186 jardas e dois touchdowns. Será que a defesa dos Bills conseguirá fazer o mesmo?

2º duelo de chaves: Puka Nacua vs. Darius Slay

Antes do regresso de Puka Nacua de uma lesão, os Rams tinham muitas dificuldades. O quarterback Matthew Stafford nem sequer marcou um punhado de touchdowns na ausência do wide receiver. Agora, o principal jogador dos Rams está de volta a todo vapor, com mais de 100 jardas recebidas em quase todos os jogos. A média é de 90 por jogo.

Pará-lo e ao seu companheiro de posição é a tarefa da secundária do Philadelphia. No caso de Nacua, provavelmente o cornerback Darius Slay. Na Semana 12, Slay teve um dia péssimo contra Nacua. Slay concedeu 39 jardas e três bandeiras contra a estrela do Rams

3º duelo de chaves: A.J. Brown vs. Ahkello Witherspoon

O que é elementar de um lado também é verdade do outro. Os Eagles têm a sua dupla de estrelas na posição de recetor, A.J. Brown e DeVonta Smith. Acima de tudo, Brown é para o quarterback Jalen Hurts o que Nacua é para Stafford: o alvo número um.

O adversário de Brown provavelmente será Ahkello Witherspoon, depois que seu companheiro de posição Darious Williams permitiu 86 jardas contra a estrela do Eagles na Semana 12. O cornerback dos Rams, com cerca de 1,80m, tem provavelmente a melhor hipótese de manter o igualmente alto Brown sob controlo

Duelo chave: Ravens vs. Bills Mafia

Sim, o duelo na temporada regular foi claramente para os Ravens com 35:10. Henry (199 jardas, um touchdown) e Jackson (156 jardas, dois touchdowns) destacaram-se na altura. No entanto, o jogo teve lugar em Baltimore.

Agora, os Ravens têm de se deslocar a Buffalo – e os Bills estão invictos no seu próprio Highmark Stadium esta época. São nove vitórias e nenhuma derrota. Enfrentar a máfia dos Bills em Orchard Park é uma tarefa gigantesca. Mesmo para os fortes Ravens.

5º duelo chave: Brandon Stephens vs Keon Coleman ou Amari Cooper

Se o tempo permitir um jogo de passes decente, os wide receivers Keon Coleman e Amari Cooper serão factores chave para os Bills. Um deles terá que lidar com Brandon Stephens em cada jogada.

O cornerback do Ravens perdeu o duelo contra o novato Coleman no confronto da Semana 4. Será que os treinadores dos Bills vão alinhá-lo novamente contra Coleman ou será que o suposto elo mais fraco Stephens vai enfrentar o veterano Cooper?