No processo “NFL Sunday Ticket”, milhões de assinantes são indemnizados por violação da lei antitrust. No entanto, a NFL anunciou que tenciona recorrer da sentença

Pode sair muito caro para a NFL.

No âmbito do julgamento do processo “NFL Sunday Ticket”, um júri condenou, na quinta-feira, a liga de futebol americano a pagar um total de 4,7 mil milhões de dólares de indemnização aos adeptos e mais 96 milhões de dólares aos bares e pubs que transmitem os jogos.

Numa ação judicial intentada em 2015, os subscritores do “NFL Sunday Ticket” acusaram a NFL, as equipas da NFL e os parceiros televisivos de conluio e de violação das leis antitrust para vender o pacote desportivo fora do mercado a um preço inflacionado, a fim de interferir na concorrência.

A liga oferece o pacote “NFL Sunday Ticket” desde 1994 para permitir que os adeptos fora do mercado atual assistam a jogos que, de outra forma, só são transmitidos na televisão local. Um adepto dos Denver Broncos que viva em Nova Iorque, por exemplo, pode utilizar o “NFL Sunday Ticket” para ver os jogos da sua equipa.

Os subscritores do bilhete incluem também bares e restaurantes desportivos que pretendem aumentar o seu negócio transmitindo jogos de equipas não nacionais. Até à época passada, a DirecTV era o distribuidor exclusivo do “NFL Sunday Ticket” nos EUA; em 2023, foi assumido pelo YouTube TV da Google.

Ação colectiva com milhões de queixosos

A ação original foi intentada pelo “Mucky Duck Bar” em São Francisco. Os queixosos acusam a NFL e os seus parceiros de que, sem os acordos alegadamente anticoncorrenciais, os jogos estariam disponíveis a preços mais baixos por outros meios.

No ano passado, um juiz distrital já tinha decidido autorizar uma ação colectiva que incluía 2,4 milhões de clientes privados e 48 000 bares que tinham comprado o pacote entre 2011 e 2023. O elevado número de queixosos explica também o elevado montante da indemnização.

No entanto, a NFL já anunciou a sua intenção de recorrer da sentença. Por isso, a última palavra no caso ainda não foi certamente dita