A NFL realizará o seu primeiro jogo no exterior em Melbourne na temporada de 2026. Agora já se sabe quais as duas equipas que se enfrentarão na metrópole australiana.

A NFL continua a expandir-se e, na próxima temporada, estão previstos nove jogos no estrangeiro, de acordo com as informações atuais. Pela primeira vez, a liga irá realizar um jogo na Austrália, sendo a metrópole de Melbourne o palco do jogo.

Agora, a NFL anunciou quais as duas equipas que se irão defrontar no Melbourne Cricket Ground, na Austrália – e o confronto promete ser emocionante. Os dois rivais da NFC West, Los Angeles Rams e San Francisco 49ers, disputarão o jogo de estreia na Austrália. Os Rams serão considerados a equipa da casa.

«A expansão para Melbourne, Austrália, uma cidade maravilhosa com uma rica história desportiva, reforça as nossas ambições de nos tornarmos um desporto global e acelerar o nosso crescimento internacional», afirmou o comissário da NFL, Roger Goodell.

E acrescentou: «Estamos ansiosos por fazer história neste mercado importante para a NFL e dar um passo significativo para expandir a nossa presença internacional.»

Data exata ainda não definida

Jacinta Allan, primeira-ministra do estado australiano de Victoria, declarou que a visita da NFL a Melbourne é «um ganho para os empregos, um ganho para as empresas e um ganho para os fãs, que poderão assistir ao futebol americano no lendário MCG».

Ainda não se sabe ao certo quando o jogo irá decorrer. O calendário final da temporada da NFL de 2026 será publicado em maio, e as datas dos Jogos Internacionais são normalmente anunciadas alguns dias antes. No entanto, a enorme diferença horária já coloca os responsáveis pelo planeamento da NFL perante um desafio.

De acordo com Ari Meirov, especialista em NFL, há considerações para realizar o jogo já na primeira semana e até mesmo antes do início da temporada, a fim de dar às equipas mais tempo para regressar antes da segunda semana e se aclimatarem novamente. A diferença horária entre a costa oeste dos EUA e Melbourne é de 19 horas.