No rascunho que se segue, Ikem Ekwonu é considerado uma potencial escolha número 1. O-lineman procura então conquistar a NFL como quarterback-bodyguard.

Munich – Quando criança, Ikem Ekwonu salvou 99 Dalmatianos. No futuro, espera-se que o jogador de 21 anos proteja o seu quarterback.

O O-lineman é considerado uma potencial escolha número 1 na próxima versão – e já está habituado ao palco. Quando tinha onze anos, tocou em musicais, em “The Jungle Book” ou “Aristocats”, bem como em “101 Dalmatianos”.

Como Pongo. O papel principal, ou seja.

“Senti-me bastante bem”, disse Ekwonu. “Foi um grande passo para mim”, disse Ekwonu. “Ele é o pai de todos os cães. Ao longo do espectáculo, procuro os meus bebés. Essa foi a minha maior parte: “

O NFL como uma nova etapa

Agora a NFL vai ser o seu palco para o seu maior papel.

Ele está bem preparado para isso. Passou três temporadas no estado da Carolina do Norte, evoluindo constantemente de um lineman de três estrelas para uma palheta de topo. Durante esse tempo, permitiu dez sacos e 51 pressões como guarda-esquerda.

Ele vem principalmente através do seu atletismo, da sua fisicalidade, se o Ekwonu de 6’3″, de 140 libras está em movimento, não quer atrapalhar o seu caminho.

Não é coincidência, ele nasceu com os pré-requisitos físicos. O seu nome completo (Ikemefuna) já é uma espécie de promessa, na língua nigeriana Igbo significa “O meu esforço não será em vão”. “Ele cumpriu o seu nome”, disse o seu pai T.J. ao USA Today. “Tudo o que ele queria, ele conseguiu. Mas ele também se divertiu em tudo o que fez. Mesmo nos desportos, quando jogava futebol em tenra idade, estava sempre a rir e a sorrir”. Que ele via o futebol como divertido acima de tudo, ainda hoje é o caso. “Nunca perdi a alegria do jogo. Quando estou lá fora a correr, estou sempre a sorrir, mesmo agora”, disse Ekwonu.

O Padre T.J. jogou basquetebol universitário antes de vir da Nigéria para os Estados Unidos, e a sua mãe Amaka era uma estrela de atletismo no liceu. Tem a alcunha “Ickey” desde os seus dias com a organização desportiva juvenil Pop Warner Football, onde o seu tamanho fazia lembrar ao seu treinador o antigo Bengals running back Elbert “Ickey Woods”. Celebrava sempre os seus touchdowns com o “Ickey Shuffle”.

O baralhamento está pronto

Como Ekwonu revelou no Yahoo Sports, ele preparou a sua própria interpretação do embaralhamento para o momento certo. Embora os touchdowns não sejam a sua função.

Utiliza a sua própria experiência como lutador Campeão Estatal contra a defesa genérica, o bloqueio de corrida é a sua especialidade. Ele combina agilidade e velocidade com uma força excepcional para dominar os adversários.

“Sempre tive a mentalidade de querer enterrar alguém à minha frente. Eu só quero dominar. Essa é a atitude que sempre tive”, disse ele. “Ele é um daqueles tipos que põe o capacete e muda”, disse Dave Doeren, treinador estatal de N.C., ao Fayetteville Observer. “Ele quer derrubar pessoas”.

O lado negativo: a abordagem agressiva pode levar a erros técnicos na protecção dos passes. O seu trabalho de pés, em particular, desempenhará um papel importante a um nível superior na NFL.

Mas Ekwonu sabe que tem de aprender. Os treinadores e gestores gerais podem ter a certeza de que o desejam. “Tenho um QI elevado de futebol e adoro falar com os treinadores sobre o jogo e a aprendizagem. Nunca tive medo de trabalhar sobre mim próprio e de aperfeiçoar o meu jogo. Se eu tiver fraquezas na protecção de passes, quero que os treinadores e os GMs saibam que vou corrigi-las. “

Ekwonu sabe como vender

Como formado em negócios, ele sabe como vender. Como vender.

Enquanto adolescente, Ekwonu passou um Verão a vender facas Cutco à porta da frente, garantindo fortes vendas com charme, conhecimento e comportamento. As suas actuações em conversações com equipas também deixam a sensação de que Ekwonu também pode acrescentar ao vestiário – tão importante para muitas equipas como qualidades em campo. O facto de ser considerado um potencial nº 1 também tem a ver com o facto de os Jaguares de Jacksonville poderem muito bem usar alguém do nº 1 para proteger o quarterback Trevor Lawrence.

Mas mesmo que não o façam, os cinco primeiros devem ser seguros.

Ele já fez muitos argumentos a seu favor. Mas ele vê-se a si próprio principalmente como um tackle de esquerda, e não como um guarda, disse ele. “Sinto-me como se estivesse apenas a arranhar a superfície do meu potencial. Sinto que com um pouco mais de desenvolvimento e requinte no meu jogo, posso ser óptimo nessa posição”.

Afinal, ele já era como um salvador Dalmatiano.