Colin Kaepernick praticou com uma equipa da NFL pela primeira vez desde a época de 2016. Mas depois de um hiato de cinco anos na carreira, será que ele tem realmente uma oportunidade de regressar?

Munich – passaram os dias de 1971 desde que Colin Kaepernick jogou o seu último jogo na NFL. Nunca mais perdeu de vista o seu objectivo de estar activo no campo. Agora parece estar mais perto de um regresso do que nunca.

De acordo com informações da “ESPN”, o jovem de 34 anos participou numa sessão de treino de equipa com os “Las Vegas Raiders” na quarta-feira. É a primeira vez que o playmaker volta a praticar com uma equipa da NFL como um jogador sem assinatura. O quarterback fez uma última visita ao Seattle Seahawks em Maio de 2017, mas eles decidiram contra a sua assinatura.

Será que agora tem realmente uma hipótese realista de voltar à acção de jogo com os Las Vegas Raiders?

A franquia não tem qualquer necessidade real. Derek Carr olha para trás numa época notável com 4804 jardas de passagem e assinou um mega contrato por mais três anos por 121,5 milhões de dólares americanos. Mantém-no sob contrato durante a época de 2025.

Em Nick Mullens e Jarrett Stidham há também dois backups que já jogaram vários jogos na NFL. Acrescente-se a isso o novato não trabalhado Chase Garbers, dos Ursos Dourados da Califórnia.

Mas porque é que os Raiders convidaram Kaepernick para praticar se não precisam de um novo quarterback em primeiro lugar?

Kaepernick no Raiders: QB conhece OC Lombardi desde 49ers dias

Uma razão poderia ser a ligação pessoal entre Kaepernick e Mick Lombardi, o coordenador ofensivo dos Raiders. Este último passou por várias posições de treinador com os San Francisco 49ers de 2013 a 2016, incluindo assistente ofensivo e treinador de controlo de qualidade ofensivo, e assim trabalhou em estreita colaboração com Kaepernick.

É bem possível que ele tenha feito um forte argumento a favor do antigo companheiro.

Além disso, os Raiders precisam desesperadamente de boa publicidade após os escândalos da época passada. O escândalo do racismo do antigo treinador Jon Gruden e o drama dos acidentes envolvendo Henry Ruggs lançaram uma má luz sobre a franquia.

Dar agora uma oportunidade a um jogador que caiu em desgraça devido aos seus protestos contra o racismo faz bem à imagem pública desta equipa.

A família do proprietário Davis deu muitas vezes uma oportunidade às minorias

Além disso, durante muitos anos fez parte da auto-imagem da família Davis dar uma oportunidade às minorias e àqueles que eram discriminados.

Al Davis, pai do actual proprietário Mark Davis, que morreu em 2011, contratou o primeiro treinador principal negro na NFL, Art Shell, e a primeira directora geral feminina, Amy Trask. Davis foi também o primeiro dono de uma equipa a esboçar um quarterback preto na primeira ronda em Eldridge Dickey e a instalar um treinador principal hispânico em Tom Flores.

Carl Nassib, que foi o primeiro jogador activo da NFL a admitir a sua homossexualidade, estava também sob contrato com os Raiders na altura.

No entanto, a questão permanece: a formação com os Raiders é apenas uma campanha de relações públicas ou uma oportunidade real?

Se Kaepernick é realmente um candidato para os Raiders, ele poderia provavelmente competir pelo papel de apoio na melhor das hipóteses. Carr não deve ser expulso depois de mostrar fortes qualidades de liderança numa época passada difícil.

Mas valerá a pena instalar um leitor com a capacidade de armazenar os media como “Kap” como backup?

Kaepernick poderia trazer muito dinheiro para os cofres

O próprio quarterback desmente o preconceito de que ele poderia proporcionar demasiada distracção. “Na época de 2016, o meu ano sénior, os meus colegas de equipa elegeram-me o jogador mais corajoso e inspirador”, disse Kaepernick ao podcast “Eu sou um atleta” ainda em Abril.

Ele continuou: “Por isso, quando se fala de pessoas que estão no edifício, nunca me veio à cabeça ser uma distracção. Nunca foi uma questão de eu ser um problema para as pessoas com quem estava a brincar”.

As diferenças substanciais entre ele e a NFL não deveriam existir de qualquer forma, de acordo com Kaepernick: “Você tem ‘End Racism’ escrito na parte de trás da sua zona final. Eles (os jogadores) têm ‘Black Lives Matter’ nos seus capacetes. Tudo o que eu disse deve estar de acordo com o que estão a dizer publicamente agora”.

Além disso, Kaepernick diz que ele não seria apenas um activo desportivo, mas também um activo financeiro: “É um negócio de 16 mil milhões de dólares. Quando me ajoelhei pela primeira vez, a minha camisola foi para o nº 1. Quando fiz o negócio com a Nike, o seu valor subiu seis mil milhões de dólares”.

Portanto, se uma equipa decidir ir com Kaepernick, poderá ser por razões económicas. Se os Raiders agarram a oportunidade ou outra equipa da NFL, porém, é outra questão.