Os Seattle Seahawks correram um risco após a partida da lenda da franquia Russell Wilson ao nomear o perene apoio Geno Smith como o seu novo quarterback titular. Após uma época recorde para o playmaker e uma qualificação de última hora para os playoffs, as últimas dúvidas sobre Smith foram eliminadas da mesa.

Quando o treinador Pete Carroll tomou a decisão antes da época de ir com Geno Smith como quarterback titular do Seattle Seahawks, riu-se quase invariavelmente.

Muitos especialistas e adeptos perguntaram-se inicialmente, e com razão, como é que um treinador da NFL com uma experiência sem fim percebida poderia colocar o tempo de jogo nas mãos de um quarterback que só jogou cinco jogos completos desde 2015 e tem um recorde de carreira de 13-21 na NFL após anos reconhecidamente extremamente difíceis com a franquia.

Então, porque é que a equipa não iria aterrar outro quarterback como Jimmy Garoppolo ou Baker Mayfield numa profissão? Ou apenas ir para o companheiro de posição Drew Lock, obtido no comércio para a lenda da franquia Russell Wilson, juntamente com os numerosos rascunhos de picks.

Carroll manteve a sua decisão, apesar da onda de indignação dos meios de comunicação social, e ele teria razão comprovada. Mais precisamente, os Seahawks estão a ter uma época de rega dos olhos no ano um depois de Wilson e estão nos playoffs antes de um jogo de cartas selvagens contra os San Francisco 49ers.

Na estação baixa, quase ninguém teria esperado este desenvolvimento inovador da equipa dentro de poucos meses. Excepto o treinador Carroll, que desafiou e encorajou o seu protegido de forma inimitável e o empurrou para desempenhos quase loucos.

Geno Smith toca temporada recorde para Seattle Seahawks

Na qualificação para os playoffs no último minuto do último dia da época regular, Smith estabeleceu vários recordes de passes para os Seahawks, de acordo com a Sports Illustrated.

O jogador de 32 anos tornou-se o maior passador de sempre da franquia depois de ter lançado 213 jardas na vitória sobre o Los Angeles Rams, empurrando o total da sua época para uma nova equipa – 4.282 jardas de passes.

Smith também estabeleceu recordes de franquia para complementos (399), tentativas de passe (572) e percentagem de lançamento (73,6 por cento).

Todos os registos de Smith foram altos na carreira pessoal, assim como os seus 30 touchdowns de passagem no ano. A sua forte percentagem de passes concluídos é também a melhor entre todos os quarterbacks desta época.

Todos estes registos de passagem de Seattle eram anteriormente detidos pela lenda da franquia Wilson – quase ninguém em Seattle fala do salvador de longa data depois de menos de um ano.

Seattle Seahawks: O futuro leva o nome Geno Smith

Smith provou que os críticos estavam errados e deu ao seu treinador muitos argumentos para a sua decisão e a fé depositada nele com performances incrivelmente fortes numa base semanal.

Independentemente da distância que os Seahawks chegam aos playoffs, o percurso de Seattle na próxima época deve ser claro: O futuro sob o centro é claramente Geno Smith.

Apenas os detalhes contratuais do novo acordo parecem ser questionáveis – os pardais têm vindo a assobiá-lo dos telhados há semanas.

O dramaturgo assinou um contrato de um ano no valor de 3,5 milhões de dólares antes da época actual. É provável que um novo contrato venha muitas vezes a exceder o seu salário.

Um director-geral anónimo da liga disse recentemente ao “Yahoo Sports” que um grande dia de pagamento aguarda Smith nesta próxima época.

Geno Smith frente ao mega contrato com Seahawks?

“Penso que $30 a $35 milhões por temporada é razoável”, explicou a GM anónima “embora não me surpreendesse se lhe usassem a etiqueta de franquia só para se certificar de que ele joga mais um ano”.

Ele continuou, “Ele está a jogar como um quarterback dos 10 melhores. Talvez até um pouco melhor do que isso. O risco é que isso aconteça mais tarde na sua carreira e ele ainda não tem muita experiência”, outro director-geral é citado como tendo dito.

Mas essas preocupações devem dissipar-se com relativa rapidez, uma vez que o seu treinador principal não fez quaisquer comentários sobre os planos da franquia nos meios de comunicação após a vitória sobre os carneiros. “Quero dizer, é melhor ele voltar. Obviamente, quero o melhor para ele e espero que possamos ter essa conversa nas reuniões de fim de estação”.

O encanto do jovem de 71 anos com a época mais do que surpreendente dos Seahawks para com os forasteiros rebentou depois: “Ainda estamos vivos, ainda temos uma hipótese”.

No entanto, ao digerir brevemente, Carroll voltou inevitavelmente a centrar-se no seu playmaker: “Ele jogou fenomenalmente e colocou-se numa grande posição. Estou grato por ele ter tido a sua oportunidade. Aceitou-o e está a jogar muito bem. Ele foi capaz de ir lá fora e bater alguns recordes”.

Finalmente, Carroll sublinhou mais uma vez – mesmo para os últimos incrédulos lá fora – as qualidades de Smith fora do campo, pelas quais o seu proeminente antecessor também era conhecido: “É simplesmente fantástico para ele, é uma grande pessoa, um grande homem” – e agora também o inesperado playoff de Seattle, esperançoso.