Contra todas as críticas e dúvidas, o jogador profissional de futebol americano alemão Leander Wiegand conseguiu entrar para uma equipa da NFL. «Diziam-me: “Leander, isso não vai dar em nada, não és rápido o suficiente, não és forte o suficiente, não és bom o suficiente”», mas Wiegand sentiu que estava pronto. Há uma semana, ele assinou contrato com o New York Jets.

A franquia contratou o jogador da linha ofensiva como agente livre não selecionado no draft. «É claro que primeiro é preciso assimilar tudo isso», disse Wiegand: «Estou feliz por esta oportunidade e pelo trabalho árduo que tenho pela frente.» Anteriormente, Wiegand havia se recomendado para um contrato através do International Player Pathway Program (IPP) da liga.

Este caminho traz uma grande vantagem. Os jogadores que obtêm um contrato na NFL através do programa para jogadores de futebol americano não norte-americanos não são contabilizados no limite do plantel durante a pré-temporada e a época baixa. Wiegand tem assim um lugar garantido no plantel dos Jets durante estas fases.

Depois de passagens pelo Cologne Centurions, Rhein Fire de Düsseldorf e Munich Ravens na European League of Football (ELF), Wiegand agora tem a chance de se firmar na melhor liga de futebol americano do mundo – e finalmente mostrar aos seus críticos do que é capaz. «Assim que se tem sonhos que muitos consideram irrealistas, as pessoas dão a sua opinião, especialmente nas redes sociais», lamentou Wiegand.