A estrela da defesa T.J. Watt está a espalhar o medo e o terror entre os quarterbacks da NFL. Para parar a estrela dos Pittsburgh Steelers, os adversários estão a recorrer a meios injustos com um passado famoso na NBA – pelo menos é o que afirmam os Pittsburgh Steelers

Quando o edge rusher T.J. Watt, dos Pittsburgh Steelers, corre em direção ao quarterback adversário, as coisas tornam-se desconfortáveis para o ataque adversário. Watt já registou 14 sacks esta época.

Por isso, muitos O-linemen recorrem a meios injustos para o bloquear. Teryl Austin, coordenador defensivo dos Steelers, critica este facto: “O que acontece com todos os rushers de elite acontece com T.J.. Os adversários seguram e seguram até não poderem mais, porque é a única maneira de o bloquear”.

Pegadas ilegais que são muitas vezes ignoradas pelos árbitros da NFL? “É quase como o Hack-a-Shaq”, diz Austin.

Antecedentes: Quando a estrela da NBA Shaquille O’Neal dominou inúmeros adversários com a sua superioridade física no virar do milénio, os adversários reagiram com faltas deliberadas para forçar O’Neal a fazer lances livres – não é exatamente a sua disciplina favorita. A tática recebeu o nome de “Hack-a-Shaq” em honra da alcunha de O’Neal

Receita para ter sucesso contra Shaquille O’Neal também contra T.J. Watt?

“As pessoas estavam sempre a trabalhar o Shaq. Ele sofreu tantas faltas e toda a gente sabia que era falta, mas passado algum tempo deixaram de assobiar porque ele era muito bom”, disse Austin, que vê paralelos com Watt.

E o que é que o próprio Watt diz sobre a suposta falta de bandeiras depois de ter sido alvo de chamadas de retenção?

“A NFL tem algo contra mim”, disse Watt no domingo. “Por isso, não quero continuar a ser negativo em relação a eles. Não sei o que lhes fiz, mas vou deixar as coisas assim.”