Bill Belichick não é apenas o treinador principal do New England Patriots, mas também o director-geral de facto. Embora seja inquestionável como treinador principal, os seus primeiros esboços de pick-ups, em particular, não conseguiram, na sua maioria, incendiar. Mas este ano é diferente, o que é também uma razão para o actual sucesso dos Patriots.

Munich/Foxborough – Bill Belichick é um dos melhores treinadores de todos os tempos na NFL. Tanto os (antigos) colegas como os concorrentes estão de acordo quanto a isso. Quando se trata de compreender o futebol, especialmente no lado defensivo da bola, o treinador do New England Patriots é irrepreensível.

Mas o jogador de 69 anos não é apenas treinador principal, mas também director-geral de facto da equipa, mesmo que não seja oficialmente chamado assim. Ele tem a última palavra sobre o comércio, a agência livre e o projecto.

Mas é precisamente no rascunho que Belichick enfraqueceu recentemente. Antes do projecto de 2021, redigiu um total de 53 jogadores desde 2015, um plantel inteiro. Destes, apenas um fez o Pro Bowl, o apostador Jake Bailey em 2020. Apenas duas equipas tinham recrutado jogadores em menos jogos do que a Nova Inglaterra nesse período de tempo.

Patriots’ rookies entregam

Após um ano de baixa no ano passado (7-9), os Patriots são actualmente uma das equipas mais quentes da AFC e de toda a NFL. O seis vezes campeão do Super Bowl celebrou recentemente quatro vitórias consecutivas e está no bom caminho para os playoffs.

A estrela neste momento é, evidentemente, Mac Jones. O quarterback está a ter uma temporada excepcional, colocando uma classificação de 142,1 contra os Cleveland Browns e lançando três touchdowns contra o que tem sido uma defesa excepcional. Ele foi a primeira escolha dos Patriots no projecto do ano passado.

“Ele é incrivelmente inteligente”, disse o antigo treinador da NFL, Rex Ryan, sobre Jones na “ESPN”. “Atira os seus receptores de graça. Atira a bola antes de estarem abertas, que é o que é preciso nesta Liga Nacional de Futebol”.

Mas Jones é apenas um dos muitos novatos dos Patriots a ajudar a equipa a alcançar o seu sucesso actual. Rhamondre Stevenson correu 100 jardas e marcou dois touchdowns contra os Browns. Foi a 120ª escolha no rascunho de 2021.

Mas os Patriots 2021 também podem ter tido uma palheta de ouro na defesa: Christian Barmore foi na 2ª ronda à Nova Inglaterra, e os Patriots até trocaram por ele. Ele, juntamente com Lawrence Guy, é uma razão para a excelente linha defensiva dos Patriots este ano.

“Ele é grande, é forte, trabalha arduamente todos os dias e já melhorou muito. Ele está a fazer um trabalho muito bom”, Bill Belichick não tem nada mais do que coisas boas a dizer sobre o seu equipamento defensivo.

Pickers anteriores entregam: primeiro pouco tempo de jogo, agora um intérprete

Estes são apenas os novatos actuais que estão a fazer um grande sucesso para os homens da Foxborough neste momento, mas os jogadores de rascunhos anteriores que já foram rotulados como falhados estão agora a mostrar o que podem fazer.

Forte segurança Kyle Dugger está a liderar o caminho. Veio da segunda divisão universitária Lenoir-Rhyne e foi o primeiro projecto de Patriots escolhido em 2020. Se jogou com parcimónia na época passada, está agora a ter o seu ano de breakout: 38 tacadas a solo, três passes defendidos e três interceptações após dez jogos é nível Pro Bowl. Em comparação, Jamal Adams tem três intercepções em toda a sua carreira.

“Ele é um jogador incrivelmente inteligente. Podemos usá-lo em qualquer lugar, em defesa do homem, em blitzes ou na linha de scrimmage”, Belichick elogiou a sua jovem segurança.

O mesmo se aplica ao running back Damien Harris. A criança de 24 anos foi redigida na terceira ronda pelos Patriots em 2019 e fez com que muitos levantassem as sobrancelhas. Depois de ter apenas quatro corridas durante toda a temporada, Harris já estava a ser rotulado como um erro.

Esta temporada, Harris tem sido o melhor corredor dos Patriots, correndo por 547 jardas e sete touchdowns em nove jogos. O toque e o olhar de Belichick parecem estar a dar os seus frutos nesta estação. E a Nova Inglaterra está longe de estar acabada.

Picketings tardios e rookies não trabalhados: o primeiro penhor de Belichick

O olho de talento da Jen, a propósito, nunca esteve em disputa com Belichick. Não foi por nada que ele trouxe o falecido Tom Brady (classificado em 199 em 2000) e Julian Edelman (classificado em 232 em 2009), dois futuros membros do Patriots Hall of Fame.

Também, ele é conhecido por reconhecer o potencial dos novatos que não foram preparados e que se juntam a cada equipa para campos de treino.

Com os cornerbacks Jonathan Jones e J.C. Jackson e os receptores largos Jakobi Meyers e Gunner Olszewski, bem como o alemão Jakob Johnson, que também era um agente livre não trabalhado, ele já moldou alguns talentos esquecidos em profissionais experientes da NFL

O futuro dos Patriots é brilhante

Looking at the Patriots’ starting lineup against the Cleveland Browns, 15 dos 24 starters (incluindo kickers e punters) são antigos picadores de rascunho Belichick. Isso nem sequer conta com jogadores de alto nível como Matthew Slater, Damien Harris e Jamie Collins.

A propósito, com tantos homegrowns e jogadores ainda em contratos de principiantes, a Nova Inglaterra conseguiu gastar muito dinheiro em Free Agency. Matthew Judon, Hunter Henry, Kendrick Bourne and Co. custaram a Belichick um total de mais de 130 milhões de dólares. O espaço da tampa que existe e se tornará ainda mais pródigo nos próximos anos graças ao novo contrato da NFL com a televisão.

Os Patriots abrem a semana onze da NFL contra os Falcões de Atlanta na sexta-feira à noite (destaques na sexta-feira de manhã em ran.de). O objectivo será o de alargar a série de vitórias e consolidar os lugares de desempate.

Mas mesmo que isso não resulte e as fileiras de desempate sejam perdidas. O futuro no sudoeste de Boston parece muito brilhante neste momento. Também graças a Belichick, que redescobriu o olho do talento no rascunho.