Ahead of the start of NFL training camps, New England Patriots cornerback J.C. Jackson falou. Porque enquanto o seu companheiro de equipa, amigo e rival Stephon Gilmore está sentado em casa, Jackson está confiante.

O passe de defesa do New England Patriots tem estado entre os melhores da NFL desde há várias épocas, é quase uma tradição. Isto também se deve aos excelentes “cornerbacks” do recordista de campeões.

Um deles é J.C. Jackson. O jovem de 25 anos expressou a sua confiança antes do início dos campos de treino.

” Nunca diria que sou o número dois “

Numa entrevista com “NFL.com” Jackson disse: “Claro que sou o número um dos cornerback. Nunca me contentaria com nada menos. Nunca diria que sou o número dois ou número três, sou o número um”.

Pela sua natureza, os cornerbacks não são exactamente reservados, com Jalen Ramsey em particular a provar isso vezes sem conta. Mas Jackson também pode apoiar isso com números: A criança de 25 anos de idade não foi trabalhada e veio para Nova Inglaterra como agente livre de Maryland em 2018. Aí, começou a impressionar o treinador principal Bill Belichick.

Fez a lista dos 53 jogadores e foi utilizado em 14 dos 16 jogos da época regular, bem como na Super Bowl 53, que os Patriots ganharam com ele. Durante os dois anos seguintes, conseguiu 14 intercepções em 32 jogos, mais do que qualquer outro jogador na NFL.

Contratar póquer no “big brother” Gilmore.

A razão pela qual Jackson tem sido capaz de realizar essas actuações durante dois anos é também Stephon Gilmore. Em 2019, Gilmore foi o Jogador Defensivo do Ano a quem nenhum quarterback queria lançar. Do outro lado estava Jackson, que não era tão conhecido na altura e, tal como o seu parceiro Gilmore, castigou a maioria dos lançamentos na sua direcção.

Em 2020, Gilmore foi ao chão com uma lesão e Jackson tornou-se o cornerback inicial – que é onde ele se vê a si próprio. Tratou dos melhores receptores da oposição e entregou números ainda melhores. Em 2021, Gilmore está em greve até agora, faltando a todos os treinos até agora. Ele quer mais dinheiro, que os Patriots ainda têm de lhe pagar.

Jackson, por exemplo, não se importaria de continuar a brincar com Gilmore e delirar com ele: “Ele foi muito útil para mim, especialmente quando vimos a cassete. Sempre tentei copiar dele. É o quanto eu o admiro”, explica Jackson.

Último ano de contrato também para Jackson

O dinheiro que os Patriots podem não colocar no pessoal de Stephon Gilmore, podem poupar para Jackson. Porque também ele está a jogar no último ano do seu contrato e irá receber em dinheiro em 2022, seja na Nova Inglaterra ou noutro lugar.

Uma coisa é certa: se se vê a si próprio como um cornerback número um, quer ser pago como tal. Eles sabem que no escritório de Bill Belichick, também.