Os New England Patriots estão a ter uma época para esquecer, especialmente ofensivamente. Os treinadores não são convincentes – o treinador principal Bill Belichick é o culpado das suas decisões pessoais?

Quando perguntados sobre um possível favorito do Super Bowl, a resposta para muitos fãs da NFL tem sido sempre a mesma durante quase duas décadas: New England Patriots.

Com o quarterback Tom Brady e o treinador principal Bill Belichick, os Pats celebraram sucesso atrás de sucesso. A dupla de sucesso trouxe seis anéis de campeonato completos para Foxborough – depois, em 2019, separaram-se. Brady foi para Tampa Bay e ganhou lá a sua nona Super Bowl. E em Boston?

Já lá passaram quase três épocas, e não resta muito dos sucessos anteriores no Estádio Gillette. A franquia falhou os playoffs em dois dos três anos, e a equipa foi particularmente decepcionante na última época regular. Com oito vitórias e nove derrotas, os Pats falharam na pós-temporada por uma larga margem. Mas quem é responsável por isso?

Bill Belichick a culpado pela crise de Patriots?

Várias fontes dentro e à volta da organização Patriots estão provavelmente a culpar o treinador principal Bill Belichick. “Adoro o Treinador Belichick, mas ele f*cked it up (org. ‘He F*cked Us’)”, um informador interno é citado como dizendo pelo “Boston Herald”.

Razões para possíveis – e invulgarmente duras – declarações na direcção de Belichick, que é quase considerado como um santo na Nova Inglaterra: A contratação de Matt Patricia como jogador do ataque e Joe Judge como treinador dos quarterbacks. Duas contratações que levaram, sem dúvida, ao pior desempenho ofensivo de uma equipa Patriots na era Belichick.

Um olhar para as estatísticas fala volumes. Na última época regular, o ataque Patriots classificou-se apenas em 26º lugar no campeonato em jardas totais, 17º em pontuação, 24º no jogo de corrida normalmente dominante e uma queda da 14ª para a 20ª posição na passagem das duas últimas épocas.

Não tem experiência suficiente em Matt Patricia

Meanwhile, um relatório de fundo do Bleacher Report sugere que, embora Belichick tenha tentado fazer bem pela equipa, mostrou tudo menos uma mão feliz com a nomeação de Patricia e Juiz.

“Foi sempre sobre ganhar e fazer o melhor para a equipa. Acredito realmente em Belichick quando ele diz isso. Mas também penso que ele não compreendeu o quão difícil ia ser”, é citada outra fonte como dizendo.

O desastre começou na última época baixa quando o coordenador ofensivo de longa data Josh McDaniels deixou a New England para se tornar o treinador principal dos “Las Vegas Raiders”. Belichick nomeou subsequentemente Patricia e Juiz – dois treinadores com passados Patriots – para as suas novas funções.

De 2012 a 2017, Matt Patricia já tinha sido o excelente coordenador defensivo do Pats antes de se juntar ao Detroit Lions como treinador principal. Acabou por regressar como consultor e treinador da O-Line em 2021. Nenhuma experiência como jogador ofensivo. Nem pensar!

Mac Jones não é fã de Joe Judge

Joe Judge foi também empregado na Foxborough, trabalhando como Assistente de Equipas Especiais de 2012 a 2014, depois como Coordenador de Equipas Especiais de 2015 a 2019. Após um ano falhado como treinador principal dos New York Giants, ele também se mudou de volta – como o novo treinador dos quarterbacks.

De acordo com fontes utilizadas no Relatório Bleacher, o Juiz excedeu cada vez mais a sua autoridade no campo de treino, liderando reuniões e treinando “entre posições”. Isto atraiu a ira de Belichick e os treinadores de posição.

Mas isso não foi suficiente. Diz-se que o quarterback titular Mac Jones, entre todos, não gostou de Judge e teve discussões regulares com ele na prática, guarnecidas com palavrões.

O chamador do sinal, que ainda foi seleccionado para o Pro Bowl em 2021, tem sido tudo menos convincente nesta época. 14 touchdowns e 11 intercepções em 14 jogos marcaram uma queda significativa no desempenho.

Quando ele foi ferido e o novato Bailey Zappe entrou com sucesso na brecha (2-2), houve cada vez mais vozes de que Zappe deveria permanecer o QB inicial, apesar do regresso de Mac Jones.

Problemas tácticos com os Patriots

Problemas tácticos também existiam. Dizia-se que vários jogadores estavam frustrados porque o estilo ofensivo habitual dos Patriots foi alterado para o que Mike Shanahan tinha jogado uma vez com os Denver Broncos.

Isto apesar do facto de nenhum dos treinadores assistentes encarregados do delito da Nova Inglaterra estar familiarizado com este sistema. Mesmo antes do início da época, os jogadores foram informados de que os seus treinadores não compreendiam suficientemente o seu próprio estilo de jogo.

Além disso, diz-se que vários profissionais sentiram que a infracção foi demasiado simplificada e que o conceito de passagem não foi suficientemente implementado.

New England Patriots: Bill O’Brien novo coordenador ofensivo

Mas para onde vamos a partir daqui? A fim de esquecer os miseráveis desempenhos ofensivos da época passada, as consequências pessoais já estão a ser tiradas na Nova Inglaterra. De acordo com relatórios consistentes dos meios de comunicação, a Patricia não terá qualquer posição na próxima época. O juiz deverá permanecer, mas será dispensado das suas funções como treinador de quarterbacks.

Entretanto, já foi encontrado um substituto: Bill O’Brien é o novo coordenador ofensivo e treinador dos quarterbacks. O jovem de 53 anos de idade traz consigo muito treino de cabeça mas também experiência de coordenação. Após muitos anos com os Texanos de Houston, passou os últimos dois anos como coordenador ofensivo sob a direcção de Nick Saban com a Maré Crimson do Alabama. Também tem estado com os Patriots.

Desempenhou o seu novo papel na Nova Inglaterra de 2009 a 2011. Para o tropeço de Patriots, ele pode e deve ser o estabilizador de que a equipa tão desesperadamente necessita para construir sobre o sucesso passado.