Se os Pittsburgh Steelers perderem o confronto dos playoffs contra os Baltimore Ravens, a carreira do quarterback poderá chegar ao fim. No entanto, Aaron Rodgers tem duas alternativas interessantes para o fim da carreira.

Na noite de domingo para segunda-feira, hora alemã, acontecerá o confronto: o Pittsburgh Steelers recebe o Baltimore Ravens. O vencedor da partida garante o título da AFC North e a última vaga restante nos playoffs, enquanto o perdedor fica de fora da pós-temporada.

A partida decisiva será crucial para a avaliação da temporada de ambas as equipas – e para o futuro da carreira de Aaron Rodgers. O quarterback, agora com 42 anos, assinou um contrato de um ano na «Steel City».

Se os Steelers perderem, o jogo poderá ter sido o último da longa carreira de «A-Rod» na NFL.

Ou talvez não. Porque o fim da carreira é apenas uma das três opções que Rodgers terá no futuro muito próximo.

As opções de Rodgers: parar, renovar ou testar o mercado

Além da possibilidade de se aposentar do futebol americano, Rodgers também poderia entrar em negociações com os Steelers e ficar mais uma ou várias temporadas em Pittsburgh.

Ou Rodgers pode escolher a opção número três e testar o mercado mais uma vez como agente livre.

«Não quero pensar muito nisso agora», explicou Rodgers durante uma conferência de imprensa na quarta-feira: «É claro que vou conversar com a minha mulher sobre isso. Então, espero que uma decisão seja tomada, mas não vou comentar mais sobre isso agora.»

No entanto, Rodgers deu a entender que poderia muito bem imaginar um segundo ano em Pittsburgh.

«Gostei muito da experiência aqui, todos em Pittsburgh foram fantásticos, dentro e fora do campo. É exatamente o que eu esperava desta época aqui. Na verdade, foi ainda melhor», explicou.

O destino de Tomlin também pode depender do jogo contra os Ravens

Ele comparou a situação atual dos Steelers com a da sua equipa de longa data, os Green Bay Packers, quando Matt LaFleur assumiu o cargo de treinador principal em 2019.

«Quando vejo como joguei em 2019 e depois vejo como joguei em 2020, foi simplesmente um nível completamente diferente», disse Rodgers, referindo-se a algumas adaptações que foram feitas na época baixa dos Packers.

Se tal melhoria também poderá ser alcançada em Pittsburgh, dependerá provavelmente do resultado do jogo contra os Ravens. Se os Steelers perderem, nem mesmo o fim da era do treinador principal Mike Tomlin parece estar fora de questão. Se os Steelers vencerem e convencerem nos playoffs, uma continuação da colaboração com Rodgers poderá fazer sentido para todas as partes.

Rodgers prevê «uma ou duas opções» como agente livre

Se isso não acontecer, Rodgers poderá seguir em frente e juntar-se a uma quarta equipa, depois dos Packers, dos New York Jets e dos Steelers. Numa liga em que, na verdade, metade das equipas está sempre à procura de um quarterback, o veterano poderá ser uma boa solução temporária — seja como mentor para uma equipa jovem ou como a peça que faltava para um candidato ao título. «Tenho um contrato de um ano, por isso todos sabemos como é a situação. Quando a temporada terminar, serei agente livre. Isso dá-me opções, se eu quiser continuar a jogar. Não muitas opções, mas haverá opções. Talvez uma ou duas, se eu decidir continuar a jogar», disse Rodgers.

Quais equipas poderão ser essas ainda é uma incógnita e dependerá do andamento dos playoffs, de lesões de quarterbacks ou do que acontecerá no draft na primavera.

De qualquer forma, o futuro do excêntrico craque deverá ser novamente um dos grandes temas da NFL nesta offseason.