Shedeur Sanders apresenta um desempenho impressionante na sua estreia na NFL. O que o futuro reserva para ele no Cleveland Browns?

Se os adeptos do Cleveland Browns tivessem desligado a televisão após a primeira jogada do primeiro jogo da nova temporada da NFL contra o Carolina Panthers, a sua opinião sobre Shedeur Sanders provavelmente não teria sido nada boa. A primeira jogada foi bastante fraca, com um three-and-out.

Mas as coisas mudaram – e de forma significativa. Sanders entrou no jogo, fez alguns bons lançamentos, mostrou-se preciso e movimentou-se bem.

Comentário: Anthony Richardson está a ficar sem tempo

No segundo quarto, ele lançou primeiro um passe de touchdown de 7 jardas para Kaden Davis e, pouco depois, repetiu a proeza, mas desta vez com um passe de touchdown de 12 jardas.

Sanders finalmente coroou a sua noite no terceiro quarto, quando comandou mais uma jogada bem-sucedida, que resultou num touchdown de Gage Larvadain.

O quarterback completou 14 de 23 passes para 138 jardas para os seus companheiros de equipa, sem sofrer nenhuma interceção.

«Para ser sincero, não estava nervoso nem com muita adrenalina, apenas me sentia bem», afirmou após o jogo: «É tudo. Já houve muitos jogos em que fiquei nervoso, mas senti que sabia as respostas para as perguntas.»

E continuou: «Quando nos sentimos despreparados, também não nos sentimos prontos para o momento. Eu sei que estou pronto para o momento. Se eu dei o meu melhor? Não, acho que não. Mas, no geral, o objetivo principal era vencer e, sinceramente, conseguimos.»

LeBron James cheio de elogios

Cleveland derrotou os Panthers por 30 a 10. Além de Sanders, também entrou em campo o recém-contratado Tyler Huntley, que também impressionou com seis passes completos em oito tentativas, totalizando 51 jardas e um touchdown.

O desempenho de Sanders não passou despercebido nem mesmo por uma superestrela do desporto. O jogador profissional da NBA LeBron James escreveu no «X»: «O jovem lá fora está a jogar muito bem.»

E continuou: «E não quero ouvir nada dessa conversa fiada de que é só pré-temporada. Porque se ele estivesse lá fora e não conseguisse fazer nada, vocês iriam criticá-lo! Então, deem-lhe crédito e misericórdia, seus perdedores.»

Browns com situação extraordinária no quarterback

Mas o que significa essa atuação convincente para o novato? O Cleveland Browns está numa situação extraordinária na posição de quarterback. Atualmente, há seis jogadores nessa posição no plantel.

Deshaun Watson está indisponível devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Os outros novatos, Dillon Gabriel e Kenny Pickett, estão a recuperar de lesões na coxa. O titular previsto, Joe Flacco, foi poupado, e Sanders e Huntley foram utilizados em seu lugar.

Será que o jovem, que foi tão bem classificado no draft, mas acabou por cair tanto, vai agora ter mais tempo de jogo?

Mais tempo de jogo para Shedeur Sanders?

O treinador principal Kevin Stefanski mostrou-se satisfeito com o desempenho após o jogo. No entanto, ele explicou que ainda é muito cedo para dizer se Sanders terá mais tempo de jogo nos treinos, muito menos nos jogos.

«Sinceramente, não estou focado nisso», explicou o treinador principal: «Os rapazes têm de continuar a merecer os seus lugares.»

O próprio atleta concordou: «Só penso em entrar em campo e fazer o que tenho de fazer. Tudo o resto não está nas minhas mãos, então por que me preocupar? O melhor que se pode fazer é, quando se tem uma oportunidade, dar o seu melhor.»

Mas a sua atuação certamente não prejudicou Sanders.