O delito do Tennessee Titans não é o mesmo sem Derrick Henry, isso já era claro antes. Ainda assim, o colapso da ofensiva sem Henry é notável. Na semana doze, os Titãs viajam para os New England Patriots, o seu maior teste até agora.

Munich/Foxborough – Tudo poderia realmente ser tão bonito com os Titãs do Tennessee. Os Titãs ganharam seis dos seus últimos sete jogos, estão 7-0 contra as equipas de playoff do ano passado e estão no topo da AFC.

Para além disso, a defesa é actualmente uma das mais fortes da liga, especialmente na corrida de passes. Mas a ofensa de Nashville não é tão dourada como o seu brilhante recorde. De facto, numa inspecção mais atenta, é bastante estanho neste momento. Antes do duelo com os Patriots da Nova Inglaterra, a equipa tem muitos problemas.

“Rei” Henry falta a cada curva

Isto deve-se, claro, à ausência de Derrick Henry. Logicamente, uma equipa é naturalmente muito mais fraca sem o seu melhor jogador. Se der uma olhada na Bundesliga, pode ver isto muito bem com Borussia Dortmund e Erling Haaland.

Para bastantes pessoas, a posição de running back é a mais fácil de substituir. Afinal de contas, o seu sucesso depende muito da linha ofensiva e da capacidade do quarterback de ler uma defesa. Mas esse não parece ser o caso dos Titãs. Parece que todos os ofensores estão a jogar abaixo das suas capacidades neste momento.

O substituto designado por Henry, o futuro Corredor da Fama, Adrian Peterson, não pôde começar a ocupar o lugar do Jogador Ofensivo do Ano. Entretanto, “AP” também está desempregado, com os Titãs a cortá-lo no final desta semana.

Uma questão de confiança…

No final do dia, é uma coisa de cabeça – e isso é tudo demasiado compreensível. Joga-se automaticamente com mais confiança quando há um bulldozer chamado Henry ao seu lado, que o seu oponente só consegue controlar com a maior das dificuldades e quebrar uma quantidade indefinida de ataques em qualquer altura.

Isto é especialmente verdade para o quarterback Ryan Tannehill. Quem disse uma vez de Henry numa mesa redonda dos meios de comunicação social: “Ele acabou de construir de forma diferente, demonstrou que nos últimos anos”. Também ele mal pode esperar pelo regresso do seu parceiro no campo de defesa: “Rezo todos os dias para que ele regresse mais forte e o mais depressa possível de uma lesão”.

O dramaturgo poderia sempre contar com Henry. Segunda tentativa e quatro jardas? A bola foi para Henry, interiormente Tannehill pode já ter estado a concentrar-se na primeira jogada de baixo. Se este elemento vital estiver em falta, a cabeça de Tannehill também estará a chocalhar.

.. e uma questão de esquema

“Temos de ser criativos”, foi o anúncio do treinador principal Mike Vrabel no início de Novembro. “Temos de ver como podemos continuar a mover a bola”. De facto, isso tem sido um problema ultimamente: contra os carneiros de Los Angeles, havia apenas 194 jardas de ataque, uma mísera três jardas e meia por peça. A razão para a vitória foi a defesa excepcional.

Isto apenas sublinha porque é que Henry é tão importante, especialmente esquematicamente. Quando está no campo, a defesa tem de se ajustar a ele. Isso abre buracos atrás dos linebackers e duelos um-a-um para os receptores. Se ele estiver desaparecido, uma caixa fácil é tudo o que é necessário contra o jogo de corrida dos Titãs. Porque a linha ofensiva dos Titãs está no terço inferior da NFL.