Najee Harris passou quatro anos com os Pittsburgh Steelers. Na época baixa, muda-se para os Los Angeles Chargers – e agora encontra palavras críticas sobre a sua antiga equipa

O running back Najee Harris entrou na NFL em 2021 como uma escolha de primeira rodada e com grandes expectativas. O Pittsburgh Steelers selecionou Harris em 24º lugar no draft, e ele já havia apresentado números fortes na faculdade em Alabama.

Os seus quatro anos com os Steelers foram subsequentemente caracterizados pela consistência, ultrapassando a marca das 1.000 jardas em todas as quatro épocas. Ele também nunca perdeu um único jogo devido a uma lesão. Harris era fiável, mesmo que lhe faltasse grande dinamismo.
Esta é outra razão pela qual Pittsburgh decidiu não escolher a opção do quinto ano para o running back no ano passado. O seu contrato expirou após a época de 2024 e tornou-se um agente livre. Recentemente, assinou com os Los Angeles Chargers.

No entanto, voltou a falar sobre o tempo que passou em Pittsburgh – e criticou claramente o ataque da equipa. Especialmente após a reforma do quarterback Ben Roethlisberger, com quem Harris jogou mais um ano, a equipa não conseguiu desenvolver uma nova ideia de jogo ofensivo.

“Era uma equipa em que perdemos o Ben, perdemos a linha de ataque, não sabíamos nada sobre o ataque, não tínhamos identidade”, disse ele no ‘KCAL News’.

Harris procurou a ajuda dos jogadores da defesa

Para Roethlisberger, Mitch Trubisky assumiu inicialmente o comando na temporada de 2022, mas logo no início os Steelers mudaram para o então novato Kenny Pickett. Com Pickett, os Steelers perderam os playoffs em 2022. Embora tenham se classificado para a pós-temporada um ano depois, eles foram eliminados logo no primeiro jogo

“Tínhamos um jovem a entrar como quarterback. Eu era jovem. A equipa era jovem. Eu não tinha ninguém com quem aprender no ataque. Acho que o veterano daquela equipa era um veterano com dois ou três anos de experiência”, recordou Harris. O running back até procurou ajuda junto dos jogadores da defesa.

Os Steelers contrataram Justin Fields e Russell Wilson para a época passada, mas a equipa voltou a não conseguir produzir fogos de artifício ofensivos – apesar do novo coordenador ofensivo Arthur Smith. Foi principalmente graças à defesa que o Pittsburgh chegou aos playoffs, onde foi mais uma vez eliminado após um jogo.

Harris, de 27 anos, vê-se numa posição muito melhor com os Chargers. “Sinto que temos muitos veteranos com quem posso aprender mais, mesmo na posição de quarterback e na posição de O-line”, diz ele.