A demissão do treinador principal Mike Tomlin afeta os jogadores do Pittsburgh Steelers. Os dois principais astros estão especialmente chocados.

Na última terça-feira, Mike Tomlin anunciou a sua demissão do cargo de treinador principal do Pittsburgh Steelers. Pouco antes de anunciar a sua decisão, o treinador principal realizou uma última reunião com os seus jogadores para os informar da sua saída. A reação dos seus pupilos foi uma mistura de choque e tristeza, especialmente para as duas maiores estrelas da equipa: o quarterback Aaron Rodgers e o linebacker T.J. Watt.

Segundo o site «The Athletic», após o último discurso de Tomlin, conversou com meia dúzia de jogadores e funcionários. Um jogador explicou que Watt, em particular, estava «visivelmente abalado e repetia “Não. Não. Não” enquanto lágrimas brotavam dos seus olhos».

Após o discurso final do treinador de longa data, houve uma ovação de pé. Depois de Tomlin ter tirado o boné e se ter dirigido para a porta, formou-se uma longa fila de jogadores que falaram com Tomlin uma última vez e o abraçaram.

Rodgers triste após a saída de Tomlin

De acordo com a reportagem, o craque Rodgers também abriu caminho entre a fila. O jogador de 42 anos assinou com os Steelers em junho passado, na esperança de ajudar a acabar com o jejum de oito anos sem vitórias nos playoffs.

Quando questionado, o quatro vezes MVP da NFL já havia declarado que Tomlin foi o motivo pelo qual ele assinou com os Steelers. Ao longo da temporada, a relação entre os dois tornou-se cada vez mais íntima.

No entanto, a esperada vitória na pós-temporada não aconteceu no fim de semana passado, com os Steelers a serem derrotados pelos Houston Texans. Após o fracasso, Rodgers aproveitou a que pode ter sido a sua última aparição pública como profissional dos Steelers para defender Tomlin apaixonadamente contra os críticos.

Na reunião final da equipa, Rodgers, segundo os presentes, conseguiu apenas dizer, em lágrimas, as palavras «I’m sorry», «Desculpem-me».

Jogadores chocados com a demissão

Mesmo um dia após o anúncio da demissão de Tomlin, inúmeros jogadores ainda estavam chocados. Um deles disse em entrevista ao “The Athletic” que tinha a sensação de que a reunião seria diferente.

“Quando ele disse: ‘Alguns de nós vão ficar aqui, outros não’, pensei: ‘Este homem vai mesmo demitir-se?’”
Além do choque e da tristeza, os jogadores também lutam contra a sensação de não terem conseguido ajudar Tomlin. «Todos se sentem assim», disse um jogador. «Ele é o único (treinador) pelo qual os rapazes deram tudo. Acha que não queríamos tirar esse peso dos ombros dele, pelo qual toda a cidade o criticava? Sim, todos nós queríamos. É por isso que é tão difícil.»